LE JARDIN DES PLANTES. xlv 



sang-froid de cet homme, déjà épuisé, devait rejaillir sur les observations de 

 cet ingénieux esprit. 11 aura beaucoup moins d'admiration pour la chaîne 

 centrale de l'Himmalaya, mais en revanche il poussera beaucoup plus loin ses 

 belles recherches géologiques ; il ira, non pas s'extasier devant la haute vallée 

 du Sutlese, mais il passera six mois d'étude et de travail dans ces sites élevés 

 de dix mille pieds au-dessus du niveau de la mer, mais il composera à loisir ses 

 collections d'histoire naturelle, mais il laissera des traces éternelles de son pas- 

 sage dans ces déserts où n'est pas arrivé encore un seul homme de son métier. 

 Ce qui fait le charme du voyage de Jacquemont, Dieu nous pardonne si nous 

 blasphémons ! c'est l'absence de toute espèce d'enthousiasme ; cela ne ressemble 

 en rien à l'émotion intérieure de M. de Chateaubriand dans Athènes, dans Jéru- 

 salem, non plus qu'à cette admirable description du nouveau monde ; c'est en 

 revanche une ironie fine, gracieuse, légère, amicale; le causeur et le savant s'y 

 montrent à la fois dans leur plus aimable négligé. Même dans les montagnes de 

 l'Himmalaya, ce jeune homme se souvient de Paris, de l'atticisme parisien, de la 

 conversation parisienne; l'isolement lui pèse sans l'accabler; perdu si loin de son 

 pays, perdu dans les déserts glacés des plus hautes montagnes du monde, il ne 

 songe môme pas à se défendre contre l'ennui; l'ennui ne peut rien conlre une 

 âme ainsi trempée; il obéit nettement, franchement à la destinée qu'il s'est 

 faite, il est calme parce qu'il est fort ; il ne s'occupe pas si entièrement des ar- 

 brisseaux et des plantes, qu'il n'ait un coup d'œil pour cette France qu'il a lais- 

 sée toute remplie d'agitations et d'inquiétudes. Que fait-on là-bas? que dit-on? 

 comment se gouvernent ces intérêts et ces passions qui menaçaient d'envahir 

 l'Europe et le monde? Où en est la Grèce, où en est Alger, où en est l'Angle- 

 terre? A toutes les questions qu'il s'adresse lui-même au fond de ces déserts, 

 la France répond par la révolution de juillet. Il lit dans la Gazette de Calcutta 

 les mêmes mots anglais qui, à cinquante ans de distance, avaient déjà ré- 

 veillé M. de Chateaubriand dans ses déserts : The new frenck révolution, avec 

 cette différence cependant que M. de Chateaubriand le gentilhomme, appre- 

 nant que son roi va être mis à mort, abandonne tout d'un coup cette sécurité 

 brillante et charmante des déserts américains, pour se rejeter dans les tem- 

 pêtes et dans le sans de la France , pendant que le sceptique Jacquemont, 

 après avoir écouté de loin le grand bruit des trois jours, s'enfonce de plus 

 belle dans les déserts et dans la science. Que lui importe, en effet, la new french 

 révolution! que lui importe ce vieux roi qui s'en va loin du trône qu'il n'a pas 

 su défendre, pourvu seulement que le Jardin des Plantes ne soit pas ravagé 

 par la multitude, pourvu que sa modeste pension lui soit conservée, pourvu 

 qu'il puisse revenir quelque jour! En attendant, il cueille des fleurs pour 

 sa cousine, une anémone parmi les neiges de la source du Gumna, une 

 primevère dans les alpes du Thibet, fleurissant le long d'un sentier cou- 

 vert de neige à une hauteur supérieure à celle du Mont-Blanc; et encore plus 

 haut que la primevère, une simple violette ! Ce sont là ses conquêtes, la révo- 

 lution de juillet n'en a pas tant conquis. 



P.ien n'est aimable à voir et à suivre comme ce jeune homme, parcourant 

 d'un pas ferme et d'une âme forte les positions les plus difficiles et les plus 

 curieuses de l'Asie. Dans ces tristes royaumes de la force matérielle où le mot 



