xlvi LE JARDIN DES PLANTES. 



de justice esta peine inconnu, cet homme seul et pauvre se fait respecter par 

 Tunique ascendant de ses lumières et de son bon droit. Les voleurs qu'il 

 rencontre en son chemin, il les tient en arrêt par la toute-puissance de son 

 regard; les plus affreux despotes de l'Orient, il les dompte, et quand ils sont 

 vaincus, il les force à lui apporter môme leur respect, que dis-je? môme leur 

 argent. C'est ainsi qu'il a passé par le royaume de Lahore, et qu'il a fait de 

 l'.unjcl-Sing, le roi soupçonneux de ces contrées, une espèce d'esclave obéis- 

 sant et dévoué. C'est une histoire des plus curieuses ; elle est racontée avec 

 beaucoup de verve, d'esprit et de bonne humeur. Notez bien que ceci se passait, 

 pour ainsi dire, au moment où il n'était question que de l'Orient en poésie ; 

 c'était le temps où on lisait encore les Orientales, c'était le temps où M. de 

 Lamartine allait partir pour retrouver dans la Terre-Sainte les traces de M. de 

 Chateaubriand. Victor Jacquemont faisait encore mieux que le grand poëtc, 

 il allait dans des pays inconnus, et ces pays inconnus il les étudiait, non-seu- 

 lement dans leurs ruines, mais encore dans le plus petit fragment de leurs 

 montagnes, dans la plus imperceptible fleur de leurs jardins. C'est là, au reste, 

 le beau moment de la vie de Jacquemont; jamais les vives puissances de son 

 esprit n'ont jeté au loin plus d'éclat et plus de grandeur. Si nous pouvons juger 

 la science de cet homme par sa prévoyance politique, on ne saurait trop ad- 

 mirer l'une et l'autre. De si loin il juge à merveille les hommes et les choses 

 de la révolution de juillet; il s'étonne de voir ces hommes si vieux se môler à 

 des choses si nouvelles. Quels regrets! quand on pense que peu à peu la mort 

 arrive, qu'elle va le surprendre au milieu de ses travaux commencés, que le 

 climat funeste étend peu à peu son horrible influence autour de ce savant et 

 malheureux jeune homme ! Cependant il faut obéir à la nécessité. Tout à coup 

 Jacquemont, si bien portant la veille, se sent pris par de sourdes douleurs. 

 Comme il était tant soit peu un médecin, il voulut résister et se défendre; le 

 mal résista au médecin et au malade réunis. Jacquemont voulait vivre, la vie 

 pour lui était si belle, il avait si grande envie de revoir son père, et son frère, 

 et ses amis, et cette France qu'il aimait. Vains efforts! vaine espérance! il faut 

 mourir, il faut ne plus revoir personne; il faut mourir seul. Il avait pris son 

 mal dans les forôts empestées de l'île de Salsette,à l'ardeur du soleil, dans la 

 saison la plus malsaine. A peine sut-on qu'il était malade, que l'hospitalité la 

 plus empressée s'empara de Jacquemont. Sa maladie dura trente jours, la 

 souffrance fut horrible, la raison resta nette et forte jusqu'à la fin. « Ma fin, 

 disait-il à son frère, est douce et tranquille. Si tu étais là assis sur le bord de 

 mon lit, avec notre père et Frédéric, j'aurais l'âme brisée, et je ne verrais pas 

 venir la mort avec cette résignation et celte sérénité. Console-toi, console notre 

 père, consolez-vous mutuellement, mes amis. 



« Mais je suis épuisé par cet effort d'écrire, il faut vous dire adieu! adieu ! 

 Oh! que vous êtes aimés de votre pauvre Victor! Adieu! pour la dernière 

 fois! 



« Étendu sur le dos, je ne puis écrire qu'avec un crayon. De peur que ces 

 caractères ne s'effacent, l'excellent M. Nicol copiera cette lettre à la plume, 

 afin que je sois sûr que tu puisses lire mes dernières pensées. » 



Tel est l'homme que l'histoire naturelle a perdu à l'instant môme où cet 



