xrviu LE JARDIN DES PLANTES. 



Jardin des Plantes en 1802; il était secrétaire de l'Institut en 1805; en 1808 il 

 était membre du conseil de l'Université. 11 suffisait à tous ces travaux si divers ; 

 en même temps il créait au Muséum des collections si belles, « qu'il ne croyait 

 pas, disait-il, avoir été moins utile à la France par ses collections seules que par 

 tous ses mitres ouvrages. » La vie de cet homme est si remplie, qu'elle fait peur. 

 Chaque heure de la journée avait son travail marqué, chaque travail avait son 

 cabinet qui lui était destiné ; il passait sans transition aucune d'un travail à un 

 autre. 11 eût été impossible de retrouver dans la première minute de l'heure 

 suivante l'homme de l'heure qui venait de s'écouler. 



Le Muséum d'histoire naturelle de Paris n'est pas seulement le premier, le 

 plus beau, le plus riche de tous les établissements de ce genre, il en est en- 

 core, et cela vaut mieux, le plus noble, le plus libéral. Ouvert au public plu- 

 sieurs fois par semaine, il l'est toujours aux personnes studieuses qui veulent 

 feuilleter le grand livre de la nature. Nulle part au monde on ne trouve un 

 tel concours de richesses, et nulle part ces richesses ne sont plus accessibles à 

 tous. La courtoisie française ne fait acception de personne : les pièces les plus 

 rares, les échantillons les plus précieux, les catalogues les plus laborieusement 

 achevés, sont tenus à la disposition de quiconque en a besoin ; Anglais, Alle- 

 mands, Russes, Italiens, Américains, tous sont accueillis à ce vaste banquet 

 scientifique, et tous en sortent pleins de gratitude pour cette hospitalité 

 royale. C'est que la France est grande et généreuse, c'est qu'elle ne connaît 

 pas cetégoïsme étroit qui entasse des richesses inutiles et qui refuse la lumière 

 à ceux qui viennent s'asseoir à son foyer ; c'est qu'elle comprend la véritable 

 fraternité des nations et qu'elle sent bien que la science ne peut être ni par- 

 quée comme les peuples, ni limitée comme les empires II s'agit ici du do- 

 maine de la nature, des droits et des besoins de l'humanité tout entière; il 

 y aurait crime à refuser la libre communication de ces trésors qui peuvent être 

 utiles à l'espèce humaine. 



Allez donc visiter le Jardin du Roi, entiez dans cette nouvelle galerie de 

 minéralogie qui ressemble pour la dimension aux plus vastes cathédrales, 

 jetez un coup d'ceil sur ces armoires qui contiennent des fragments de toutes 

 les montagnes, des échantillons de toutes les terres, des minéraux arrachés 

 aux entrailles brûlantes de notre globe. Examinez la succession merveilleuse 

 des couches qui forment l'enveloppe solide de notre planète et les divers 

 corps organisés qui apparaissent graduellement, depuis l'informe trilobite des 

 ardoisières jusqu'aux mammifères fossiles des terrains d'alluvions modernes. 

 Vous y trouverez la preuve des révolutions antiques de la terre où nous vivons, 

 vous assisterez au développement successif des êtres organisés, vous aper- 

 cevrez la trace des pas de ces grands animaux sur quelques roches qui se sont 

 lentement durcies et ont conservé ces prodigieuses empreintes. Vous com- 

 prendrez enfin que cette nature, rerum magna parens, n'est pas seulement un 

 vain spectacle pour les curieux désœuvrés, mais qu'elle est digne de nos plus 

 ferventes adorations, et vous serez convaincus que l'étude des êtres élève l'âme, 

 agrandit l'intelligence et rend l'homme plus heureux parce qu'elle le rend 

 meilleur. 



Mais que faisons-nous? de quel droit aborder un sujet pareil? d'où nous 



