LE JARDIN DES PLANTES. xux 



vient cette témérité de nous mêler aux mystères de la science? Qui sommes- 

 nous? que pouvons-nous? Thouin , Daubcnton , Desfontaines, Fourcroy, Lau- 

 gier, Chevreul, Brongniart, Vauquelin, Tournefort, Lamarck, Jussieu , Lacé- 

 pède, Duméril, Latreille, Mertrud, de Blainville, Gordicr, Dubois, Becquerel, 

 Haùy, leur maître à tous; Deleuze, Delalandc, Valenciennes, Louis Dufresne, 

 Antoine Portai, Jean-Paul Martin, M. Rousseau, M. Laurillard, M. Regley, 

 M. Frédéric Cuvier, M. Isidore Geoffroy ; ce sont là autant d'hommes qui ont le 

 droit de tenir leur place dans cette histoire, si nous faisions en effet l'histoire ; 

 comme aussi il ne faudrait oublier ni M. Leschenault de La Tour, ni M. Lesueur, 

 ni M. Auguste de Saint-Hilaire, ni M. Diard, ni M. Duvaucel, ni M. Sauvigny, 

 ni M. Fontanier, les prédécesseurs heureux de MM. Havez, Godefroy et Victor 

 Jacquemont. En fait de noms propres, nous n'en manquerions pas non plus 

 parmi les correspondants du Muséum. A leur tête il faudrait mettre le baron 

 deHumboldt, cet homme illustre qui a fait pour l'Amérique presque autant 

 que Ghristophe Golomb. Gomme aussi, si nous écrivions l'histoire du Jardin 

 des Plantes, ce serait notre devoir de vous mener par la main à travers 

 ces grandes allées de tilleuls plantés par M. de Buffon en 1740, à travers ces 

 belles serres toutes modernes, dans ces carrés tous remplis de genévriers, de 

 chênes, de mélèzes, de frênes de la Caroline, de noyers noirs de la Virginie, 

 de merisiers à fleurs douces, de pommiers odorants, dans ces parterres consacrés 

 aux plantes médicinales, aux plantes indigènes et aux plantes exotiques. Nous 

 irions de là dans les parterres où les tièdes souffles du vent printanier font 

 éclore chaque année les plus belles plantes vivaces, les fleurs de plates-bandes, 

 et après les fleurs, les arbrisseaux autour du bassin carré, rosiers, boules de 

 neige, Iilas, fontanesia, glaïeuls ; des arbrisseaux, vous passez aux arbres élevés 

 dans la pépinière. Parcourons lentement le long de la grille du côté du midi ; là 

 vous rencontrez l'innombrable famille des bruyères. Ainsi vous arrivez jusqu'à 

 l'orangerie, dont les murs sont couverts de plantes grimpantes; de l'orangerie 

 au labyrinthe il n'y a qu'un pas. Là s'élève, dans toute sa majesté biblique, le 

 cèdre du Liban, là est placé le tombeau de Daubenton, ce patriarche de l'his- 

 toire naturelle. On peut appeler cette colline, la double colline; elle est cou- 

 verte d'herbe que l'on fauche chaque année. Dans la vallée sont placés les plus 

 beaux arbres de la Nouvelle-Hollande, du cap de Bonne-Espérance, de l'Asie 

 Mineure, des côtes de Barbarie, arbres frileux qui ont passé l'hiver dans la serre 

 chaude. Ainsi donc nous pourrions faire une longue et utile promenade; mais 

 encore une fois, ceci n'est pas une histoire, c'est l'essai d'un homme qui aime 

 les beautés de la nature, sans trop les comprendre; qui porte en ceci, comme 

 en toutes choses, plus d'imagination que de science, et qui, dans ce vaste do- 

 maine des quatre règnes de la nature, n'est comme vous qu'un simple et curieux 

 voyageur, un badaud du Jardin des Plantes, un flâneur ému et charmé à tra- 

 vers tant de merveilles venues de si loin. — C'est un usage des voyageurs qui enri- 

 chissent le Muséum d'une plante rare ou d'un animal curieux, d'inscrire leur 

 nom à côté de leur offrande; cette petite gloire les récompense, et au delà, de 

 bien des dangers et de bien des sacrifices; et moi aussi, j'ai voulu, à l'exemple de 

 ces voyageurs, inscrire mon nom quelque part dans ce monument brillant que 

 les arts et la science élèvent à l'histoire naturelle. J'ai dit, comme il est dit dans 



