xxn LL JARDIN DES PLANTES. 



la liberté ont également pesé sur leur tête? Ils arrivent donc l'arme au bras, 

 la torche allumée; Paris est pris enfin, et avec lui la France entière. Soudain 

 ils s'arrêtent, ils regardent, ils déposent leurs armes. prodige! ils ont reconnu 

 les fleurs, les arbres, les animaux, la culture de la patrie absente. N'est-ce pas 

 une illusion? voici des fragments de la terre natale, voici le compagnon de 

 leurs travaux champêtres ; voilà la Heur des champs qu'ils donnaient à leur 

 jeune maîtresse; cet oiseau qui chante, c'est l'alouette de leurs sillons, c'est 

 le rossignol de leurs nuits d'été. Ainsi , ces hommes que n'a pu arrêter la 

 fortune de l'Empereur Napoléon, ces hommes qui ont réduit la grande armée 

 à ne plus occuper que quelques sables de la Loire, ils sont vaincus par le 

 chant d'un oiseau, par la toison d'un bélier, par un coquillage, par un brin 

 d'herbe! Leurs Empereurs, leurs rois, leurs généraux, sont les premiers, 

 môme avant d'aller voir le Louvre, à venir saluer les domaines des Buffon et 

 des Jussieu. L'empereur d'Autriche, l'empereur de Russie, le roi de Prusse 

 viennent reconnaître les échantillons de leur royaume ; les vainqueurs pro- 

 mettent d'augmenter les richesses des vaincus. Bien plus : pendant qu'ils re- 

 prennent au milieu du Louvre Y Apollon, le Laocoon, la Vénus, la Communion 

 de saint Jérôme, la Sainte Cécile, le Mariage de la Vierge, tous les chefs-d'œuvre 

 de Titien, de Raphaël; pendant qu'ils remportent, bouillant de joie, les che- 

 vaux de Venise sur leur piédestal chancelant, pas un de ces vainqueurs 

 n'ose reprendre au Muséum d'histoire naturelle, la plus petite parcelle de ses 

 conquêtes , tant ils trouvent que ces fragments sont à leur place ; ils veulent 

 bien dépouiller le Musée du Louvre, parce qu'après tout, un chef-d'œuvre est 

 partout un chef-d'œuvre, mais ils auraient honte de briser l'unité de la science ; 

 ce que leur a pris l'histoire naturelle, ils nous l'abandonnent, tant ils com- 

 prennent que ces conquêtes pacifiques sont devenues notre propriété à force 

 de soins, de zèle et de génie. Rien n'est plus beau que cette histoire d'une 

 armée entière qui recule devant une profanation ; il y a cependant une his- 

 toire aussi touchante. Vous vous rappelez ce jeune sauvage à qui on faisait 

 voir toutes les merveilles de Paris; on le menait aux Tuileries, à Notre-Dame, 

 à l'Opéra, dans tous les lieux où se fabriquent la puissance , la religion et le 

 plaisir, le jeune homme restait immobile ; mais au Jardin des Plantes, tout 

 au bout d'une allée solitaire, le voilà qui se trouble, qui éclate en sanglots 

 et qui s'écrie : Arbre de mon pays! et il embrassait l'arbre de son pays. 



Voilà comment toute celte armée de six cent mille hommes s'est écriée, elle 

 aussi, dans un transport unanime : Arbres de mon pays ! 



Ce pays de France est le pays le plus merveilleux pour se relever tout d'un 

 coup des commotions les plus terribles; c'est vraiment cette tour dont parle 

 Bossuet, cette tour qui sait réparer ses brèches ; il arriva donc que cette grande 

 patrie de tous les arts fut rendue à elle-même : l'invasion s'écoula comme fait 

 un fleuve immonde après l'orage. De tous les monuments de Paris, le seul 

 qui n'ait pas été insulté, c'est le Jardin des Plantes. Au château des Tuileries 

 on avait été son empereur; à l'armée, son capitaine; à la colonne, sa statue; 

 au Musée du Louvre, ses plus rares chefs-d'œuvre ; au bois de Boulogne, ses 

 plus beaux arbres; au trésor public, plus d'un milliard ; à nos frontières, des 

 royaumes entiers. ... On avait respecté le Jardin des Plantes! c'était le terrain 



