Win LE JARDIN DES PLANTES. 



dos hommes pour rapporter cette riche collection au Muséum. On accorda au 

 capitaine le vaisseau et les hommes qu'il demandait : MM . Mauger et Villain, zoolo- 

 gistes, M. le botaniste Leduc, M. Riedley, jardinier du Muséum. On met à la voile 

 le 50 septembre; on fait naufrage aux îles Canaries; enfin, après bien des traverses 

 et au bout d'une année entière, ce nouveau et savant vaisseau des Argonautes re- 

 vient tout chargé d'arbres, de végétaux, de riches herbiers. Chemin faisant, quel- 

 ques-unes de ces plantes avaient porté leurs fruits et leurs fleurs comme en pleine 

 terre. Voilà donc le Muséum qui prend le goût des voyages; les voyages et la guerre 

 l'enrichissent également. On va chercher en Afrique la collection d'oiseaux de 

 M. le Vaillant ; on ramène de la Guyane la collection de M. Bragton. Il y eut bien 

 encore de mauvais moments à passer, à ce point qu'en l'an 1 800. (Bonaparte 

 n'était pas encore le maître de la société qu'il devait sauver), on fut obligé de faire 

 dévorer aux plus beaux lions des lions de la moindre espèce ; celui-ci, égorgé 

 le matin, nourrissait celui-là le soir... c'était tout à fait comme en 1793 pour les 

 hommes ; mais bientôt vint le premier consul Bonaparte, mais bientôt vint l'em- 

 pereur Napoléon, et avec lui revinrent au gîte national les lettres, les sciences, 

 les beaux-arts, la civilisation tout entière. A la fin, cette France, fatiguée de 

 tant d'agitations intestines, et se sentant gouvernée par une main intelligente et 

 ferme, revenait à la passion de ses beaux jours. Désormais les tigres et les lions, 

 les bourgeois et les grands seigneurs purent dormir en repos, défendus et pro- 

 tégés qu'ils étaient par la même volonté. Le Jardin des Plantes grandit comme 

 grandissaient foutes les choses impériales. On se mit donc à arranger et à bâ- 

 tir; on donna droit d'asile aux résultats scientifiques de tant de conquêtes; on 

 s'occupa en même temps des éléphants et des insectes. 11 est vrai que les lions 

 avaient fait des petits dans la ménagerie; mais le lion du roi Louis XVI était 

 mort de chagrin d'avoir perdu son caniche, mais le kangouroo se faisait vieux, 

 mais l'éléphant pris en Hollande s'était dégoûté de sa femelle. L'empereur or- 

 donna une recrue générale ; il envoya acheter des bétes fauves même en An- 

 gleterre, à savoir : deux tigres, le mâle et la femelle, un couple de lynx , un 

 mandrill, un léopard, une hyène, une belle panthère; on avait accordé par- 

 dessus le marché quelques beaux oiseaux et quelques plantes rares. Ainsi 

 s'augmentait cette collection rugissante. Déjà nous sommes bien loin de ce pe- 

 tit jardin où le médecin du roi Louis XIII élevait quelques plantes plutôt pour 

 son plaisir que pour l'utilité générale. Vous en pouvez juger par ces parterres 

 qui s'étendent au loin, par cette galerie pourvue de glaces et de stores, par 

 cette belle serre tempérée, garnie de magnifiques arbustes. A l'heure où nous 

 parlons, toutes les parties des sciences naturelles sont également enseignées, 

 l'ordre est partout, partout enfin vous pouvez retrouver dans chaque parcelle 

 de ce petit espace une partie des bit nfaits que la main de la Providence divine 

 a répandus sur le globe, pour être entre tous les hommes de ce monde un 

 perpétuel sujet d'échange, de commerce, de libéralité fraternelle et de recon- 

 naissance envers ce Dieu quia donné aux créatures faites à son image tant de 

 fruits, tant d'or, d'argent et de fer, tant d'animaux et tant de fleurs. A ce mo- 

 ment-là paraît au Jardin des Plantes un homme d'un rare bon sens, un des 

 créateurs de la chimie. J'ai nommé M. Fourcroi; il avait en lui les qualités 

 du savant et du grand administrateur. Quand il vit que l'institution s'était 



