\iv LE JARDIN DES PLAINTES. 



roses, à propos du beau jardin qui resplendit là-bas sous le soleil, gardons-nous 

 bien d'aller au-devant dos passions politiques. Laissons-les courir et se démener 

 tout à l'aise de Versailles à Paris, et de Paris dans le reste du monde ; que nous 

 importe? 11 ne s'agit pas de sauver une antique monarchie qui se perd, il s'agit 

 d'agrandir et de sauver le jardin que M. dcBuffona planté de ses mains. Vienne 

 la république une et indivisible, elle est la maîtresse souveraine! mais, au moins, 

 sauvons le Jardin du P>oi. — Jardin du liai.' c'était là , en effet, le nom primitif 

 de ce petit univers en raccourci. Cette fois, la liberté nouvelle, impatiente de 

 tout entraîner, se répand çà et là comme un torrent vainqueur qui apporte 

 avec lui toute sorte de fécondités et de désordres. Mais à l'heure où nous som- 

 mes, 18 mars 1792, toutes les universités sont abolies, toutes les académies sont 

 supprimées, même la faculté de médecine est proscrite. Cependant, au milieu de 

 tout ce renoncement, que va devenir le Jardin, le Jardin du Roi? Un caprice de 

 cette nation de 02, qui allait si vite, a sauvé le Jardin du Roi. Quelques hon- 

 nêtes gens se rencontrèrent, qui persuadèrent au peuple français que le Jardin 

 du Roi était un grand dépôt d'herbes médicinales , où les malades venaient 

 chercher la santé du corps, entrepôt bienveillant où chacun se fournirait de 

 mauves, de camomille et de tilleul. On ajoutait que le laboratoire de chimie 

 servirait à faire de la poudre. Donc, nous aurons des tisanes rafraîchissantes et 

 des cartouches, du bois de réglisse et des bombes ; que pouvons-nous désirer de 

 plus? A ces causes le Jardin du Roi fut sauvé de la proscription générale. Eh ! que 

 de grandes institutions ont été sauvées pour des motifs moins sérieux que celui- 

 là. Vous avez peut-être vu à la plus belle place de la ville de Lyon une admi- 

 rable allée de tilleuls, qui est la joie, l'ornement, la fraîcheur, le délassement 

 de cette ville immense. On allait renverser les tilleuls et en (aire du bois, lorsque 

 se présenta un jour aux proconsuls de commune affranchie une vieille femme, 

 sexagénaire, pour expliquer à ces terribles niveleurs, comment elle avait l'habi- 

 tude, depuis cinquante ans, de se promener chaque jour d'été, à l'ombre de ces 

 vieux arbres; que ces arbres l'avaient vue naître, et qu'elle ne voulait pas les 

 voir mourir. On écouta favorablement la vieille femme ; on prit en considéra- 

 tion son humble prière. Ainsi furent sauvés les beaux tilleuls de la place de 

 Bellecour. 



Cependant vous comprenez bien que ces titres de Jardin dit lioi , inten- 

 dant <hi roi , et tout ce qui sentait tant soit peu sa monarchie, durent immé- 

 diatement disparaître. Aussi fit-on un décret qui ordonnait qu'à l'avenir le 

 Jardin du Roi s'appellerait Muséum d'histoire naturelle; qu'il n'aurait plus d'o/- 

 fiiiers, mais des professeurs ; plus d'intendant à vie , mais un directeur h chan- 

 ger chaque année. Quant aux professeurs à nommer, quant aux chaires àétablir, 

 la chose fut faite avec beaucoup de générosité et d'intelligence. Les cours du 

 Muséum d'histoire naturelle se composaient de douze chaires : minéralogie, chi- 

 mie générale, art chimique, botanique dans le Muséum, botanique dans la cam- 

 pagne, culture, deux cours de zoologie, anatomie humaine, anatomie des ani- 

 maux, géologie, iconographie naturelle. Par le môme décret on instituait au 

 Muséum une bibliothèque qui se devait composer de tous les livres des établis- 

 sements publics que la nation avait déjà supprimés, ou qu'elle supprimerait plus 

 lard. Les douze professeurs se nommaient: Daubenton, Fourcroi, Rrongniart, 



