LE JARDIN PES PLANTES. xm 



« Mais quel est l'amateur de la nature qui étudie ainsi ces ravissants ouvra- 

 ges'? Quelle différence d'un végétal mort, sec, flétri, décoloré, dont les tiges, les 

 feuilles et les fleurs s'en vont en poudre, à un végétal vivant, plein de suc, qui 

 bourgeonne, fleurit, parfume, fructifie, se ressème, entretient mille harmonies 

 avec les éléments, les insectes, les oiseaux, les quadrupèdes, et se combinant 

 avec mille autres végétaux, couronne nos collines ou tapisse nos rivages! 



« Peut-on reconnaître la verdure et les fleurs d'une prairie dans les bottes de 

 foin, et la majesté des arbres d'une forêt dans les fagots? L'animal perd à la mort 

 encore plus que le végétal, parce qu'il avait reçu une plus forte portion de vie. 

 Ses principaux caractères s'évanouissent, ses yeux sont fermés, ses prunelles 

 ternies, ses membres roidis ; il est sans chaleur, sans mouvement, sans senti- 

 ment, sans voix, sans instinct. Quelle différence avec celui qui jouit de la lu- 

 mière, distingue les objets, se meut vers eux, aime, appelle sa femelle, s'ac- 

 couple, fait son nid, élève ses petits, les défend de ses ennemis, étend ses relations 

 avec ses semblables, et enchante, nos bocages ou anime nos prairies! Rcconnaî- 

 triez-vous l'alouette matinale et gaie comme l'aurore , qui s'élève en chantant 

 jusque dans les nues , lorsqu'elle est attachée par le bec par un cordon , ou la 

 brebis bêlante et le bœuf laboureur dans les quartiers sanglants d'une bouche- 

 rie? L'animal mort, le mieux préparé, ne présente qu'une peau rembourrée, un 

 squelette, une anatomic. La partie principale y manque : la vie qui le classait 

 dans le règne animal. 11 a encore les dents d'un loup, mais il n'en a plus l'in- 

 stinct, qui déterminait son caractère féroce et le différenciait seul de celui du 

 chien si sociable. La plante morte n'est plus végétal , parce qu'elle ne végète 

 plus; le cadavre n'est plus animal, parce qu'il n'est plus animé; l'une n'est 

 qu'une paille, l'autre n'est qu'une peau. 11 ne faut donc étudier les plantes dans 

 les herbiers, et les animaux dans les cabinets, que pour les reconnaître vivants, 

 observer leurs qualités, et peupler de ceux qui sont utiles nos jardins et nos 

 métairies. » 



. Cette voix éloquente devait être entendue. Et d'ailleurs, en tout ceci, Bernar- 

 nardin de Saint-Pierre ne prenait que la défense des lions et des tigres. Donc 

 il fut décidé qu'une ménagerie serait établie au Jardin des Plantes; que la mé- 

 nagerie de Versailles y serait transportée, et aussi la ménagerie du Rainci. Si 

 bien qu'un jour, par cette même route de Versailles où tout un peuple en 

 fureur était venu chercher le roi , la reine, M. le dauphin, madame Elisabeth , 

 toute cette famille de saint Louis; par ce même chemin sanglant où ces condam- 

 nés à mort étaient traînés lentement dans la poussière, on vit passer, traînés 

 dans une voiture à quatre chevaux, mollement couchés dans leur niche de 

 chaque jour, suivis et précédés de leurs gardiens, qui les entouraient de petits 

 soins, de prévenances et de caresses, le couagga, le bubale, le pigeon huppé, le 

 rhinocéros et le lion. On n'avait même pas séparé le lion de son ami fidèle et 

 dévoué, le chien caniche. Quelle est, je vous prie, l'histoire de ce monde qui 

 n'ait pas ses contrastes? Quelle est la révolution qui n'ait passes victimes? 

 Quelle est la grande route, quelle est la vaste mer qui n'ait pas vu passer, avec 

 unétonnement plein d'épouvante, la royauté dans ses appareils si divers? 



Mais quoi donc? à propos des fleurs et des plantes, et des fruits de l'au- 

 tomne, et des grands arbres qui nous viennent de loin; à propos des lis et des 



