LE JARDIN DES PLANTES. 



pauvres des distributions gratuites; pins loin 

 sont quatre autres carrés (9) nommés du Fleu- 

 riste, dans lesquels on cultive les plus belles 

 plantes vivaces propres à l'ornement des par- 

 terres. Par les soins intelligents des jardiniers, 

 ces carres offrent depuis le printemps jusqu'aux 

 premières gelées une succession non interrom- 

 pue des Heurs les plus belles et les plus rares. 



Vient ensuite le Carré creux (10 ; c'était au- 

 trefois un vaste bassin creusé en pente douce 

 jusqu'au niveau des eaux de la Seine, qui s'y 

 rendaient par infiltration. Il était destiné par 

 Buffon, qui le fit creuser, à conserver et élever 

 des plantes aquatiques. Sur ses rives en pente 

 • m voyait se promener, parmi des bosquets 

 plantés d'arbrisseaux fleuris, une foule d'oiseaux 

 aquatiques au plumage le plus varié, tandis que 

 d'autres nageaient avec grâce sur la surface des 

 ondes ou plongeaient dans leur sein. Ce vaste 

 bassin, le seul qu'il y eût au Jardin des Plantes, 

 a été comblé, je ne sais pourquoi. Aujourd'hui 

 ce n'est plus qu'un carré bizarrement enfoncé, 

 et planté de fleurs et d'arbrisseaux. 



Voici, après le Carré creux, la Pépinière (II), 

 dans laquelle on élève les arbres et arbrisseaux 

 destinés à la plantation et à l'entretien du jardin. 

 Plus loin sont les quatre carrés Chaptal (12), des- 

 tinés à la naturalisation des plantes étrangèresde 

 pleine terre. Au milieu de ces carrés se trouve un 

 petit bassin de pierre (13) d'une construction sin- 

 gulière. Il a la forme d'une coupe portée sur 

 nn pie.l, et l'on peut, dit-on, faire le t.mr de ce 

 pied par un passage souterrain. Parvenus là, 

 nous avons en face de nous le Cabinet de zoolo- 

 gie (7), à gauche la Bibliothèque et les Cabinets 

 de minéralogie, de géologie et de botanique, 

 dans un magnifique bâtiment neuf ; 14», à droite 

 les serres immenses construites il y a peu d'an- 

 nées. Nous reviendrons sur ces constructions- 



Nous ne nous occuperons pas de la grande 

 avenue de tilleuls à gauche, parce que les mas- 

 sifs et carrés placés entre elle et la nie de Buffon 

 n'offrent un grand intérêt que pour les amateure 

 d'horticulture. Les deux premiers (15) contien- 

 nent un semis des arbres qui doivent être repi- 

 qués dans la pépinière, le troisième (16) renferme 

 des échantillons des plantes céréales, économi- 

 ques et fourragères. Nous mentionnerons encore 

 le café-restaurant '171, toléré par l'administration 

 pour la commodité des promeneurs, et placé 

 sous un ombrage délicieux de robinia, de mi- 

 mosa, tilleuls et autres arbres. 



Revenus à notre première station (li, nous 

 prenons la seconde avenue qui est à droite '19', 

 c'est-à-dire celle qui est plantée en marron- 

 niers et qui sépare le jardin symétrique du 

 jardin paysager renfermant la ménagerie. Les 

 huit premiers carrés étaient autrefois consacrés 

 à l'école des arbres fruitiers, de leur taille, rie la 

 greffe, des haies etc. On y vod encore aujour- 



d'hui quelques exemples singuliers de greffes 

 opérées par M. Thouin; mais ces carrés vont 

 être entièrement réunis à YÊrolc de botani- 

 que (20 , se prolongeant à gauche jusqu'au pelit 

 Labyrinthe (21) Cette école est ouverte au pu- 

 blic les lundi, jeudi et samedi de chaque se- 

 maine, de trois à cinq heures. A droite, le long 

 de notre avenue, nous avons vu d'abord un 

 parc (22) renfermant des brebis d'Abyssinie, 

 données à la ménagerie par le docteur CIot-Be\ , 

 et des moutons d'Islande envoyés par M. Gai- 

 mard ; puis un autre parc renfermant ordinai- 

 rement des chèvres étrangères (23) ; la fosse de 

 l'ours blanc i24i; celle des ours bruns nés à la 

 ménagerie (25) ; enfin une troisième i2G) où se 

 trouve cette année une ourse femelle avec ses deux 

 oursons. C'est dans l'une de ces fosses que logeait 

 autrefois l'ours Martin, célèbre dans tout le peu- 

 ple de Paris pour sa beauté, sa grandeur, son 

 agilité à monter sur l'arbre planté au milieu de 

 sa cour, et surtout par la mort d'un malheu- 

 reux vétéran qui, prenant un bouton de métal 

 pour une pièce de cinq francs tombée dans la 

 fosse, eut l'imprudence d'y descendre la nuit, 

 et périt étouffé dans les bras du féroce animal. 

 A la suite des fosses viennent les profonds 

 carrés consacrés à des semis sur couche et en 

 pleine terre rie toutes les plantes exotiques que 

 l'on essaye de naturaliser. 



Le petit Labyrinthe (21) est en face de nous. 

 C'est une butte assez élevée, quoique beaucoup 

 moins que le grand Labyrinthe; elle forme un 

 carré long, en amphithéâtre, coupé d'allées 

 sinueuses dans le goût de nos anciens jardins 

 anglais, et presque entièrement planté en ar- 

 bres verts, la plupart de la famille des conifères. 

 Sur le point le plus élevé on trouve une pelite 

 esplanade d'où l'on a une très-belle vue. 



Le coté de la butte opposé à celui par lequel 

 nous sommes entrés touche au grand Labyrin- 

 the (27), beaucoup plus élevé que le premier Nous 

 y montons, et nous trouvons d'abord un arbre 

 d'une énorme grosseur, au pied duquel est un 

 banc en anneau (281. Cet arbre est le fameux cè- 

 dre du Liban, que Bernard de Jussieu, en 1 75i, 

 rapporta d'Angleterre, dans son chapeau, dit-on, 

 Ce cèdre, quoique très-relevé, le serait beaucoup 

 plus si un imprudent chasseur n'eût cassé son 

 bourgeon terminal d'un coup de fusil. Montons : 

 entre le cèdre et le kiosque, à l'exposition du le- 

 vant, est une petite enceinte (29) renfermant 

 un bien humble monument couvert d'berbc et 

 de mousse ; c'est là que repose Daubenton, cet 

 homme aussi modeste que savant, sans lequel 

 Buffon n'eût probablement été qu'un grand écri- 

 vain. Par un chemin tournant en spirale on 

 monte au kiosque ou belvédère (ôO) soutenu 

 par de jolies colonnettes de bronze et entouré 

 d'une balustrade en fer. De là on découvre une 

 partie rie Paris et de ses environs, et le jardin 



