24 LES QUADRUMANES. 



plus grand nombre d'articulations que les autres quadrumanes et de plus de 

 force musculaire. » Ce sont surtout les mâles qui se font remarquer par leur 

 agilité ; les femelles, plus calmes, sont aussi plus caressantes. 



Les mangabeys sont grimaciers, mais dans deux circonstances seulement, 

 quand ils sautent et quand ils sont en colère. Dans le premier cas, ils relèvent 

 les lèvres et font voir leurs incisives, de sorte que l'on croirait qu'ils rient; dans 

 le second, ils agitent les lèvres avec rapidité, à la manière des magots, comme 

 s'ils parlaient avec vivacité et en injuriant; ils font alors entendre un petit son 

 de voix aigu et comme articulé. 



On ne peut appeler grimaces les jolies petites mines qu'ils font quelquefois 

 pour exprimer leurs désirs. J'en avais un tellement doux et privé, que je le 

 laissais libre de courir dans toute la maison. Quand sa convoitise était éveillée 

 pour un fruit ou un bonbon, il mettait son doigt index dans sa bouche, en ap- 

 puyait le bout derrière ses incisives supérieures en tournant la paume de sa 

 main en debors, et restait dans cette gracieuse altitude jusqu'à ce qu'on lui ait 

 donné ce qu'il demandait avec un petit cri suppliant et répété heu! heu ! heu ! 



Il était, du reste, fort caressant et répétait fort doucement ce cri quand on lui 

 passait la main sur le dos. Il était fort peu capricieux, mais très-voleur, et il 

 ne le cédait pa.s à la mono et au roloway pour l'adresse qu'il mettait à com- 

 mettre ses larcins. J'en citerai un exemple. 



Une femme de la campagne vint un jour m'apporter un présent d'œufs frais, 

 qu'elle avait déposés dans un panier à deux couvercles. Comme le panier ren- 

 fermait, outre les œufs, quelques objets assez lourds, elle l'appuya sur une table, 

 sans l'ôter de son bras, et, debout, elle se mit à me parler avec beaucoup d'at- 

 tention. Quand elle eut fini, elle m'annonça ses œufs frais, retira le panier de 

 son bras, l'ouvrit, et — jugez de son étonnement quand elle n'y trouva plus 

 rien! Je m'amusai un moment de sa surprise et de sa confusion, puis je la tirai 

 d'embarras en soulevant l'oreiller d'un vieux sofa, et lui montrant ses œufs des- 

 sous, car j'avais vu la manœuvre de Jacquot, nom que portait mon inangabey. 



La bonne femme, en entrant, n'avait pas aperçu le petit animal : celui-ci avait 

 profité de son incognito pour se glisser derrière elle, monter sur la table, ouvrir 

 le panier sans bruit, y mettre la main avec autant d'adresse que de précaution 

 pour n'être pas surpris en flagrant délit, enlever deux œufs, un dans chaque 

 main, les porter sous le coussin du sofa, et recommencer cette manœuvre 

 jusqu'à ce qu'il les eût tous volés. Jacquot s'apercevait bien que je le suivais des 

 yeux; aussi, de temps à autre il s'interrompait et me jetait un regard suppliant 

 pour me mettre dans sa complicité. Il crut probablement y avoir réussi, car il 

 entra dans une colère terrible quand je révélai son larcin, et surtout sa cachette. 

 Dans sa fureur, il se jeta, non pas sur moi ni sur la bonne femme qui ne s'était 

 aperçue absolument de rien, mais sur les œufs; il en saisit deux, et se sauva 

 debout à toutes jambes. 



J'ai conservé ce charmant animal pendant deux ans, sans que jamais le climat 

 ait paru l'incommoder beaucoup. L'hiver il quittait rarement le coin de la che- 

 minée, et il se chauffait les quatre mains à la fois en tournant la paume vers la 

 flamme. J'avais un bon vieux chien auquel j'accordais le privilège de se coucher 

 auprès du feu, à cause de sa fidélité et des anciens services qu'il m'avait rendus à 



