SINGES. 



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raient lestement la main. La papione avait probablement l'usage du monde singe, 

 et savait parfaitement partager son attention entre ce qu'elle devait de politesse 

 à la société, et de soins à sa famille. Jamais sa tendresse ne se montrait mieux 

 pour son enfant que lorsque celui-ci, devenu un peu fort, s'exerçait à grimper 

 contre le treillage de fer de sa loge. Elle le suivait des yeux avec anxiété, se pla- 

 çait dessous en tendant les mains pour le recevoir en cas qu'il se laissât tomber, 

 et cependant l'encourageait visiblement à faire l'essai de ses forces naissantes. 

 Enfin elle n'a pas cessé de lui prodiguer les soins les plus affectueux, tant qu'il 

 n'a pas été assez grand pour se passer de sa mère. 



Depuis que les singes de la ménagerie ont été transportés dans la vaste et 

 belle rotonde qu'ils occupent aujourd'hui, les papions ont donné une marque 

 d'intelligence et de supériorité remarquable. L'un d'eux, le plus grand et le plus 

 vieux des mâles, s'arrogea aussitôt une autorité souveraine sur cette gente tra- 

 cassiére et turbulente, composée de plus d'une vingtaine d'espèces toutes plus 

 malignes les unes que les autres, et toujours prêtes à en venir aux coups. De- 

 puis, il a su établir la paix, maintenir l'ordre parmi eux, et les forcer à vivre 

 ensemble en bons camarades, ce qui n'est pas plus aisé chez le peuple singe que 

 chez les hommes. Aussitôt qu'il entend une dispute, il sort de sa loge et regarde 

 de quoi il s'agit : si ce n'est qu'une petite querelle, il se contente de donner un 

 avertissement par un cri qui fait sur le champ rentrer les individus dans le 

 devoir, et alors il retourne gravement dans sa demeure. Mais si l'on méprise ses 

 ordres et que l'on en vienne à une bataille, c'est alors qu'il déploie le maximum 

 de son autorité comme chef, comme juge, et même comme exécuteur. Il s'élance 

 vers le lieu de la rixe, commence par séparer les combattants, puis il les bat 

 tous les deux pour être sûr de ne pas se tromper. Cependant sa justice distri- 

 hutive, quoique prompte, n'est pas rendue sans discernement, et voici les règles 

 générales sur lesquelles il l'a fondée. Quand les deux antagonistes sont à peu 

 près de même force, il les bat tous deux; s'ils sont de grosseur inégale, il rosse 

 le plus gros pendant que le plus petit se sauve; enfin si la dispute vient d'un 

 gâteau ou d'un bonbon sur lequel les deux assaillants se disputent, leur droit, 

 il s'empare de l'objet en litige, se l'adjuge pour ses émoluments, le mange, et 

 met ainsi les parties d'accord; c'est presque comme chez nous. 



