SINGES. 13 



alors la malheureuse idée de prendre un bâton, elce geste devint le signal d'une 

 lutte épouvantable. Le singe se précipite sur lui et lui lance ses deux poings 

 dans la poitrine, avec une telle force que cet homme robuste recula en chancelant. 

 Le choak-kama furieux se jette sur lui, le frappe, le renverse après l'avoir dés- 

 armé, et avec ses fortes canines, lui fait à la cuisse trois profondes blessures qui 

 pénétrèrent jusqu'à l'os et donnèrent pendant quelque temps des craintes sé- 

 rieuses pour la vie de ce malheureux. 



On ne réussit à faire rentrer l'animal qu'en mettant en jeu sa brutale jalou- 

 sie. Richard avait une tille qui donnait souvent à manger au singe, et qui, par 

 là, se l'était attaché; elle se plaça derrière la cage, c'est-à-dire du côté oppose 

 a la porte par laquelle il devait rentrer, et un garçon du jardin fit semblant de 

 vouloir l'embrasser. A cette vue, le choak-kama poussa un cri furieux et s'é- 

 lança dans sa prison croyant pouvoir la traverser pour se jeter sur l'homme 

 qui excitait sa rage; aussitôt on ferma la porte, et il redevint prisonnier pour 

 toujours. 



Kolbe prétend que ce sont des animaux d'une lasciveté inexprimable, et, en 

 effet, il n'est pas possible d'afficher plus d'impudicité et d'effronterie que le font 

 ceux que l'on tient en captivité. Le même voyageur raconte ainsi les mœurs de cet 

 animal à l'état sauvage. « Les choak-kamas aiment passionnément les raisins et 

 les fruits en général qui croissent dans les jardins. Leurs dents et leurs grif- 

 fes les rendent redoutables aux chiens qui ne les vainquent qu'avec peine, à 

 moins que quelque excès de raisins ne les ait rendus roides et engourdis. Voici 

 la manière dont ils pillent un verger, un jardin ou une vigne. 



« Ils font ordinairement ces expéditions en troupe ; une partie entre dans 

 l'enclos, tandis qu'une autre partie reste sur la clôture en sentinelle, pour aver- 

 tir de l'approche de quelque danger. Le reste de la troupe est placé au dehors 

 du jardin, à une distance médiocre les uns des autres, et forme ainsi une ligne 

 qui tient depuis l'endroit du pillage jusqu'à celui du rendez-vous. Tout étant ainsi 

 disposé, les choak-kamas commencent le pillage, et jettent à ceux qui sont sur la 

 clôture les melons, les courges, les pommes, les poires, etc., à mesure qu'ils les 

 cueillent; ceux-ci les jettent à ceux qui sont au bas, et ainsi de suite, tout le long 

 de la ligne, qui, pour l'ordinaire, finit sur quelque montagne. Us sont si adroits 

 et ils ont la vue si prompte et si juste, que rarement ils laissent tomber ces fruits 

 a terre en se les jetant les uns aux autres, et tout cela se fait dans un profond 

 silence et avec beaucoup de promptitude. Lorsque les sentinelles aperçoivent 

 quelqu'un, elles poussent un cri, et à ce signal toute la troupe s'enfuit avec une 

 vitesse étonnante. » 



Les choak-kamas sont sociables et vivent en troupe; mais lorsqu'ils se sont 

 fixés dans une montagne rocheuse qui leur convient, ils ne tolèrent pas l'éta- 

 blissement d'une autre troupe dans les environs. Ils défendent même leur terri- 

 toire contre les autres mammifères, et particulièrement contre les hommes. S'ils 

 aperçoivent un de ces derniers, aussitôt l'alarme sonne; par de grands cris ils 

 appellent leurs camarades, se réunissent, s'encouragent mutuellement, et com- 

 mencent l'attaque. Ils jettent d'abord à l'ennemi des branches d'arbre, des pier- 

 res, el tout ce qui leur tombe sous la main; puis, ils s'approchent, cherchant à 

 le cerner de toute part et à lui couper la retraite. Les armes à feu seules les 



