VESPERTILIONS. 



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L'Oreillard. 



L'oreillard l Plecolus communis, Geoff. Vespertilio aurilus, Lin. L'Oreil- 

 lard, Buff.j. 



Cet animal est une des plus petites chauves-souris de notre pays. Il est entiè- 

 rement gris, mais plus foncé en dessus qu'en dessous ; on le distingue de tous 

 les animaux de sa classe par l'énorme grandeur de ses oreilles, qui sont presque 

 aussi longues que son corps. On en connaît deux variétés : l'une, qui habile 

 l'Autriche, est un peu plus grande que la nôtre ; l'autre, qui se trouve en Egypte, 

 est au contraire un peu plus petite. 



L'oreillard est sans contredit l'animal le plus étrange que nous ayons en 

 France, sous le rapport de la physionomie. Quand il est en repos, ses oreilles 

 se plissent en travers, se raccourcissent, et finissent par recouvrir le canal 

 auditif en disparaissant presque, ou du moins ne montrant que des proportions 

 ordinaires. Cette faculté lui est d'autant plus nécessaire, qu'il habite nos mai- 

 sons, nos cuisines même, et se loge le plus souvent dans des trous de murs 

 où ses oreilles le gêneraient beaucoup et seraient continuellement froissées s'il 

 n'avait le pouvoir de les replier à peu prés comme les membranes de ses ailes. 



Beaucoup plus commun chez nous que la chauve-souris ordinaire, s'il échappe 

 a l'observation, c'est parce qu'il sort plus tard de sa retraite, qu'il vole avec une 

 rapidité telle, qu'à peine peut-on l'apercevoir dans l'obscurité, outre que ses 

 petites dimensions favorisent son incognito. Il marche sur la terre avec plus 

 de facilité que les autres animaux de sa famille, et je l'ai vu quelquefois grimper 



