in LES CARNASSIERS liNSECTI VORES. 



autre ennemi, il ne tente pas de s'échapper par la fuite, mais il se roule aussitôt en 

 houle. Au moyen des muscles puissants dont la peau de son dos est munie, après 

 avoir rassemblé sa tête et ses pattes sous son ventre, il se renferme entièrement 

 dans sa cuirasse épineuse comme dans une bourse à coulisse, et présente de 

 toutes parts ses piquants à son antagoniste. Celui-ci est forcé de L'abandonner 

 après avoir vainement essayé de le saisir en se déchirant la gueule. Cependant 

 j'ai vu des chiens assez adroits pour s'en emparer ; voici comment : après avoir 

 placé le hérisson sur la partie qui correspond au ventre, ils lui appuyaient une 

 patte sur le dos, mais pas assez fortement pour se piquer; puis ils lui donnaient 

 un mouvement assez lent de balancement qui, soit que cela lui fatiguât le nez, 

 qui frottait alors sur la terre, soit qu'il en fût étourdi, le forçait bientôt à s'é- 

 tendre, à se développer, et à montrer sa tête, que le chien écrasait d'un seul 

 coup de dents et en calculant le moment favorable. Il est à croire que les renards 

 emploient la même méthode ou un procédé analogue pour s'emparer de ces 

 animaux, car on en voit souvent des débris autour de leurs terriers. 



Les chasseurs qui trouvent un hérisson emploient un moyen beaucoup plus 

 court et plus facile pour le contraindre à se développer. Ils le jettent tout sim- 

 plement dans l'eau, et le pauvre animal, pour ne pas se noyer, est bien forcé de 

 s'étendre et de nager; du reste, il est habile à cet exercice, et de lui-même il se 

 met à l'eau pour traverser des ruisseaux et des rivières assez larges. Quelquefois 

 les paysans, qui mangent sa chair, toute fade et détestable qu'elle est, ont la 

 cruauté de le plonger vivant dans de l'eau bouillante, afin d'avoir la facilité de 

 le dépouiller. La peau servait autrefois de peigne pour sérancer le chanvre. 



Le hérisson met bas du commencement à la fin de juin, et les petits prennent 

 à peu près tout leur développement dans le cours d'une année. Ils se nourrissent 

 de fruits quand ils en trouvent, mais plus ordinairement d'insectes, comme 

 hannetons, géotrupes, sauterelles, grillons, etc., et même de cantharides par 

 centaines, sans en éprouver aucun inconvénient; ce qui est d'autant plus sin- 

 gulier qu'une seule cause des tourments horribles aux chiens et aux chats, et 

 que trois ou quatre tueraient certainement un homme. Us mangent aussi la 

 chair des cadavres d'animaux, et principalement la cervelle. Avec leur nez 

 ils fouillent la terre pour en arracher les vers, dont ils sont très-friands, ou 

 pour y trouver quelques racines, qu'ils mangent faute de mieux. D'un caractère 

 timide, le hérisson aime la vie solitaire et tranquille; aussi, s'approche-t-il 

 rarement de nos habitations. S'il y est apporté, il y vit et paraît s'accoutumer 

 assez bien aux habitudes domestiques; mais il ne s'attache à personne, et, tout 

 en cessant d'être farouche, il ne s'apprivoise jamais, et ne manque aucune occa- 

 sion de reconquérir sa liberté. 



On doit regarder comme de simples variétés nôtre par ses oreilles plates et courtes, par ses 



de cette espèce: Le Hérisson d'Égvpte ( Eri- piquants roux à la base et jaunes au sommet; 



naceus crgijptiacus, Geopf.), qui ne s'en dis- enfin par la teinte d'un cendré jaunâtre des 



tingue que par les poils de dessous son corps, poils de dessous. 



qui sont bruns quand il est adulte, au lieu d'être Le Hérisson a lo*gues oreilles ( Erinareus 



d'un blanc roussàtre; — le Hérisson de Siuérie auritus, Pall. — Schrer. — G. Cuv.), plus petit 



{ Erinaccus sibiricus, Euxl. ), animal dont que le nôtre; ses piquants sont cannelés longi- 



l'existencc est douteuse, et qui différerait du ludinalement et tuberculeux sur les cannelures, 



