TKIODONTES. 



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levé; leur corps trapu; point d'oreilles exter- 

 nes; pieds de devant courts, robustes, propres 

 à fouiller la terre, à trois ongles seulement, 

 dont l'extérieur très-gros, et les autres allant 

 en diminuant; pieds postérieurs à cinq doigts; 

 pas de queue. 

 Le Chbysochlore du Cap ( Chrysochloris ca- 



pensis, Dusm. Tulpa asiatica, Gmel. La Taupe 

 dorée, G. Cuv.) a de longueur totale quatre pou- 

 ces et demi (0,122) ; il est d'un brun changeant; 

 a cinq doigts aux pieds de derrière, et manque 

 de queue. Il habite les environs du cap de 

 Bonne-Espérance, où il se creuse des galeries 

 souterraines à la manière des taupes. 



La nature se plaît souvent à déjouer les suppositions systématiques des sa- 

 vants, et cet animal en est une preuve nouvelle. Les naturalistes avaient cru 

 que les brillantes couleurs, le vert doré, le pourpre, le violet, les reflets métal- 

 liques qui étincellent sur la livrée des oiseaux, des poissons, des insectes, etc., 

 leur étaient dévolus par la nature, à l'exclusion des mammifères, qui devaient 

 toujours porter une robe terne; et voici le chrysochlore qui vient donner un 

 démenti à cette loi conclue par les analogies. En effet, son poil est d'un vert 

 changeant, passant au cuivré et au bronzé, et offrant les plus brillants reflets 

 métalliques d'or, de pourpre et de violet. 



Cet animal est aveugle, et on ne lui voit aucune apparence d'yeux ; dans le 

 fait, à quoi lui servirait-il d'en avoir, puisqu'il ne quitte jamais la galerie téné- 

 breuse et souterraine dans laquelle il vit à la manière des taupes? Mais si la 

 nature l'a privé d'un sens qui lui serait inutile, elle l'en a indemnisé en lui don- 

 nant une ouïe très-fine, quoique son oreille n'ait pas de conque extérieure, et 

 en dotant d'une force prodigieuse les bras dont il se sert pour fouiller jour- 

 nellement la terre. Son avant-bras est soutenu, pour creuser, par un troisième 

 os placé sous le cubitus, et nul autre animal n'offre cette singularité. 



8 e Gemie. Les DOUCANS-TAUPES ( Ducan- 

 talpa ) ont les mêmes caractères généraux que 

 le genre précédent, niais leur formule dentaire 

 n'est pas encore connue, au moins je le crois; 

 ils ont une queue, et leurs pieds de derrière 

 n'ont que quatre doigts. 



Le Doican ( Ducantalpa rubra. — Chryso- 

 chloris ruj'a, Desm. Talpa rubra, Gmel.) est un 

 peu plus grand que notre taupe, dont il a les 

 mœurs; son pelage est d'un roux tiraut sur le 

 cendré clair; sa queue est courte. On le trouve 

 à la Guyane. 



LES TRIODONTES A COURTES CANINES 



ont les trois sortes de dents : deux grandes in- 

 cisives supérieures en avant, accompagnées de 

 deux autres de chaque côté, dont la postérieure 

 en forme de canine ; les vraies canines petites, 

 non distinctes des fausses molaires ; quatre in- 

 cisives inférieures, penchées en avunt, en forme 

 de cuiller. 



9' Gexbe. Les CONDYLURES ( Condylura, 

 Illig.) ont quarante dents : deux incisives su- 

 périeures et quatre inférieures ; deux canines en 

 haut et en bas ; seize molaires à la mâchoire su- 

 périeure, et quatorze à l'inférieure. Ils ont le nez 

 très-allongé, garni de crêtes membraneuses 

 disposées en étoile autour des narines; leurs 

 veux sont très-petits; ils manquent d'oreilles 

 extérieures; comme chez les taupes, leurs mains 



sont larges, a cinq doigts munis d'ongles puis- 

 sants, propres à fouir la terre ; leur queue esl 

 de médiocre longueur, et ils ont cinq doigts aux 

 pieds de derrière. 



Le Condyluke étoile (Condylura cristata, 

 Desm. Sorex cristalus, Lin. Talpa cristata, 

 G. Ciiv. La Taupe à museau étoile du Canada, 

 G. Cuv.) est d'un brun noirâtre, et a quatre 

 pouces (0,108) de longueur totale; ses narines 

 sont entourées d'un cercle de lanières mem- 

 braneuses, et sa queue est longue comme le 

 tiers à peu près de son corps. Il est assez com- 

 mun dans le nord des États-Unis et au Canada. 

 Ses mœurs sont semblables à celles delà taupe, 

 ainsi que dans les espèces suivantes. 



Le COKDYLURE A GROSSE QUEUE ( ('ondljluXI 



