TRIODONTES. 



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La TAUPE commune ( Talpa europœa, Lin. La Taupe, Buff.). 



Elle a communément six pouces (0,4 62) de longueur totale. Son pelage est 

 ordinairement d'un noir luisant, toujours fin, doux, et plus ou moins velouté. 

 Sa queue est courte. On connaît plusieurs variétés de taupe, savoir : la taupe 

 pie, à pelage taché de blanc et de noir; la taupe albinos, entièrement blanche, 

 la taupe jaune, à poils d'un fauve plus ou moins jaunâtre; enfin la taupe grise, 

 dont le pelage est uniformément cendré. 



« Les taupes, dit G. Cuvier, sont connues de tout le monde par leur vie sou- 

 terraine, et par leur forme éminemment appropriée à ce genre de vie. Un bras 

 très-court, attaché par une longue omoplate, soutenu par une clavicule vigou- 

 reuse, muni de muscles énormes, porte une main extrêmement large, dont la 

 paume est toujours tournée en avant ou en arrière; cette main est tranchante à 

 son bord inférieur; on y distingue à peine les doigts, mais les ongles qui les ter- 

 minent sont longs, forts, plats et tranchants. Tel est l'instrument que la taupe 

 emploie pour déchirer la terre, et pour la pousser en arrière. Son sternum a, 

 comme celui des oiseaux et des chauves-souris, une arête qui donne aux muscles 

 pectoraux la grandeur nécessaire à leurs fonctions. Pour percer la terre et la sou- 

 lever, la taupe se sert de sa tète allongée, pointue, dont le museau est armé au 

 bout d'un osselet particulier, et dont les muscles cervicaux sont extrêmement 

 vigoureux. Le ligament cervical s'ossifie même entièrement. Le train de der- 

 rière est faible, et l'animal, sur la terre, se meut aussi péniblement qu'il le fait 

 avec vitesse dessous. Il a l'ouïe très-fine et le tympan très-large, quoique l'oreille 



