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tant à la surface, et formant ce que l'on appelle une taupinière. Tous les boyaux 

 qui vont d'une taupinière à une autre sont en ligne à peu près droite, et ce n'est 

 que dans ces espèces de points d'arrêt que la taupe se détourne d'un côté ou d'un 

 autre pour chercher sa nourriture et former de nouvelles galeries. 



La taupe, vivant principalement de vers de terre et d'insectes, est obligée de 

 fouiller chaque jour pour trouver sa nourriture et celle de sa jeune famille ; 

 aussi s'en occupe- t-elle régulièrement, et, ce qu'il y a de fort singulier, à des 

 moments déterminés de la journée. Elle commence ses premiers travaux au 

 lever du soleil, et les continue pendant environ une heure ; elle les reprend à neuf 

 heures, à midi, à trois heures et au coucher du soleil, et c'est dans ce dernier 

 instant qu'elle travaille avec le plus d'ardeur. Elle passe les autres heures du 

 jour et la nuit à dormir dans son gîte. 



Comme elle ne sort que très-rarement de son souterrain, elle n'a que peu 

 d'ennemis à craindre, et ne peut devenir la proie des animaux carnassiers. Son 

 plus grand fléau est le débordement de rivières; dans ces inondations subites, 

 on voit les taupes fuir à la nage, et faire tous leurs efforts pour gagner les terres 

 plus élevées; mais la plupart périssent aussi bien que leurs petits qui restent 

 dans les trous. Si on surprend une taupe hors de son trou, elle ne cherche à 

 fuir que lorsque la terre est trop dure pour lui permettre de s'y enfoncer avec 

 rapidité; dans ce cas, elle court avec assez de vitesse, quoi qu'en ait dit Cuvier 

 dans la citation que nous avons faite plus haut, et elle pousse un petit cri très- 

 aigu, comme le bruit d'une lime qui glisse sur l'acier sans le mordre. Elle est 

 si délicate, que le plus petit coup la tue, surtout si on la frappe sur le nez. 

 Mais quand elle est sur un sol meuble ou très-léger, au lieu de fuir elle s'en- 

 terre, et avec tant de promptitude, que, si l'on est à dix pas, on n'a pas le temps 

 d'arriver à elle avant qu'elle ait disparu. Si au moyen d'une bêche on la cerne 

 dans son terrier, au premier bruit qu'elle entend, à la plus petite commotion 

 que la bêche fait éprouver à la terre, elle se sauve dans son gîte. Si elle en 

 trouve les issues fermées, elle se met aussitôt à creuser un trou vertical dans 

 lequel elle s'enfonce quelquefois à plus d'un mètre, et il n'y a plus d'autre 

 moyen pour l'en faire sortir que d'y introduire de l'eau. 



Malgré les habitudes douces que Buffon attribue à la taupe, il n'en est pas 

 moins vrai que c'est un animal très-cruel et très-vorace. « Elle n'a pas faim, 

 comme tous les autres animaux, dit Geoffroy Saint-Hilaire : ce besoin est chez 

 elle exalté; c'est un épuisement ressenti jusqu'à la frénésie. Elle se montre vio- 

 lemment agitée ; elle est animée de rage quand elle s'élance sur sa proie ; sa glou- 

 tonnerie désordonné toutes ses facultés ; rien ne lui coûte pour assouvir sa faim ; 

 elle s'abandonne à sa voracité, quoi qu'il arrive; ni la présence d'un homme, ni 

 obstacle, ni menaces ne lui imposent, ne l'arrêtent. La taupe attaque ses enne- 

 mis par le ventre ; elle entre la tète entière dans le ventre de sa victime; elle s'y 

 plonge; elle y délecte tous ses organes des sens. » M. Isidore Geoffroy va nous 

 compléter ce portrait : « Qu'un animal se trouve à sa portée, elle s'élance sur 

 lui à l'improviste, lui ouvre le ventre, et le dévore presque tout entier en peu 

 'le temps. Les crapauds sont les seuls animaux qui lui répugnent; elle dévore 

 avec avidité les grenouilles et les oiseaux. Si même on place dans un lieu fermé 

 deux taupes du même sexe, la plus faible est bientôt dévorée, et l'on ne retrouve 



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