130 LES CARNASSIERS INSECTIVORES. 



plus d'elle que sa peau et quelques os. Après avoir assouvi sa faim] la taupe est 

 tourmentée d'une soif ardente, tellement que si on la saisit par la peau du cou, 

 et qu'on l'approche d'un vase plein d'eau, on la voit boire avec avidité, malgré 

 la gêne d'une telle position. C'est au docteur Flourens qu'on doit la connais- 

 sance de la plupart de ces faits intéressants, auxquels il importe d'ajouter que 

 les taupes mangent, au moins lorsqu'elles manquent d'une meilleure nourri- 

 ture, les courtilières et les vers blancs ou larves de hannetons. » 



Ici je ferai une remarque qui me paraît fort essentielle : c'est qu'il ne faut 

 pas juger des habitudes d'un animal à l'état de nature, d'après les mœurs qu'il 

 montre dans l'esclavage; autrement l'exemple de la taupe entraînerait à de 

 grandes erreurs. En effet, si cet animal, dans sa taupinière, avait des appétits 

 si furieux, il ne pourrait les satisfaire et périrait bientôt de faim. Comment se 

 procurerait-il des oiseaux, des grenouilles, de l'eau à boire? Concluons donc 

 de tout cela que les mœurs de la taupe valent mieux que son caractère. Elle ne 

 s'engourdit pas l'hiver, comme la plupart des carnassiers insectivores; elle 

 cherche une exposition chaude, tournée au midi, y établit son domicile, et pro- 

 fite de tous les jours de soleil et de dégel pour travailler. Je suis fort tenté de 

 croire qu'elle fait, pour les consommer quand la terre est fortement gelée, une 

 provision de bulbes de colchique d'automne, car j'en ai constamment trouvé des 

 débris autour de son nid, en février et mars, c'est-à-dire avant qu'elle ait mis 

 bas. 



Cet animal est un tléau pour l'agriculture, partout où on le trouve en grand 

 nombre. Il fait un grand tort aux terres et aux jardins, en les fouillant dans 

 tous les sens, et en coupant les racines des plantes; ses taupinières, en encom- 

 brant les prés, ôtent la possibilité de les faucher rez terre, et font par consé- 

 quent perdre une bonne partie des récoltes de fourrage. En outre, ses galeries 

 nuisent beaucoup à la régularité des irrigations, en perçant les chaussées, les 

 digues, et livrant des passages aux eaux. 



M' Genre. Les TENRECS [Seligrr, Cm.) Le Tenrec [Seligerecaudatits, Geoff. Erina- 



ont quarante dents-, six incisives, deux canines cens eraudalus, Lin. Centenes spinosus, Desji. 



et douze molaires à chaque mâchoire; comme Le Tenrec, Bdff.J est un peu plus grand que 



les hérissons, ils ont le corps couvert d'aiguil- notre hérisson, et peut avoir dix. pouces (0,27 1) 



Ions, mais il leur manque la faculté de se rouler de longueur environ. Il est couvert de piquants 



aussi complètement en boule ; leur museau est roides sur le corps, et de poils ou de soies sur 



pointu ; ils n'ont pas de queue ; leurs pieds ont le ventre et la poitrine ; ses incisives sont échan- 



cinq doigts libres et munis d'ongles crochus. crées, au nombre de quatre seulement en bas. 



Ce singulier animal, ainsi que ses congénères, est indigène de Madagascar, 

 maison le trouve à l'Ile-de-France, où il a été transporté et où il s'est très-faci- 

 lement naturalisé. Comme il a les pattes fort courtes, il ne peut pas courir, ni 

 même marcher avec facilité; aussi, malgré ses aiguillons, devient-il assez sou- 

 vent la proie des animaux carnassiers et des oiseaux de proie. Son cri est une 

 sorte de petit grognement ayani, selon Buffon, un peu d'analogie avec celui du 

 cochon. 



Le tenrec est un animal nocturne, qui aime à se vautrer dans la vase. Il habite 

 le bord des eaux, et se plaît particulièrement sur le rivage des canaux salés et 



