M2 LES CARNIVORES PLANTIGRADES, 



L'Ours féroce. 



L'ours féroce ( Ursus ferox, Lewis. Datas ferox, Gray. Ursus cinereus, 

 Desm. Ursus horribilis, Ord. L'Ours gris des voyageurs. Il est le type du genre 

 Danis de Gray). 



L'ours gris joint à la stupidité de l'ours blanc la férocité du jaguar, le cou- 

 rage du tigre et la force du lion; aussi est-il la terreur des habitants nomades 

 des pays qu'il habite. Sa taille énorme atteint assez communément huit pieds 

 et demi (2,760) de longueur, et souvent davantage; son corps est couvert de 

 poils longs, très-fournis, principalement sur le cou, d'un gris tirant quelquefois 

 sur le brun ou le blanc. C'est le plus farouche et peut-être le plus terrible des 

 animaux, et la nature lui a donné en excès toutes les affreuses qualités qui 

 jettent l'épouvante. Sa physionomie est horrible; son agilité égale sa force pro- 

 digieuse; sa cruauté surpasse celle de tous les autres animaux, et son indomp- 

 table courage est d'autant plus à craindre qu'il tient toujours de la fureur, et 

 qu'il prend sa source dans une brutale conscience de sa force et de sa supério- 

 rité. Solitaire comme l'ours brun, dont il a les formes générales, il ne se plaît 

 que dans les immenses forêts vierges qui couvrent de leur ombre les montagnes 

 rocheuses du grand Chippewyan, les bords du Missouri, du Nebraska et de 

 l'Arkansas, enfin la partie nord-ouest de l'Amérique septentrionale, connue aux 

 Etals-Unis sous le nom de pays indien. Cette immense contrée, qui commence 

 au pays des Osages que nous avons vus à Paris, qui renferme les nations er- 

 rantes des Pieds-Noirs, des Nez-Percés, des Kansas, des Corbeaux, des Camarches, 

 des Koways, des Gros-Ventres, des Têtes-Plates, et quelques autres, est encore 

 très-peu connue des hommes civilisés; quelques marchands de pelleteries et 

 des trappeurs ou chasseurs de castors, ont seuls osé, jusqu'à ce jour, pénétrer 

 dans ces profondes solitudes. C'est là que l'ours gris domine en maître sur les 



