152 LES CARNIVORES PLANTIGRADES. 



si l'on emploie la force pour l'excitera changer de place, il se cramponne, s'ac- 

 croche comme il peut aux corps environnants, résiste de toute la puissance de 

 ses forces, et finit, dans sa colère furieuse, par se jeter dans les jambes de ses 

 provocateurs, en aboyant d'une voix très-aiguë. Si l'on veut l'arrêter dans sa mar- 

 che, le détourner de l'endroit où il veut aller, le faire sortir d'un appartement, 

 en un mot, le contrarier dans sa volonté de fer, il faut constamment employer 

 la violence; contraint par la force, vaincu dans ses efforts, il se laisse traîner, 

 mais il n'obéit pas, et recommence la résistance dès qu'il le peut. Sa curiosité 

 ne le cède guère à son opiniâtreté, et ces deux défauts, poussés à l'extrême, le 

 rendent fort incommode dans un appartement. Aussitôt entré dans une cham- 

 bre, il commence par en visiter tous les coins; il va furetant, fouillant par- 

 tout, tournant et retournant chaque chose pour la considérer, déplaçant tous 

 les objets qu'il peut atteindre, sautant sur les meubles avec plus de légèreté 

 qu'un chat, grimpant aux rideaux des lits, enfin mettant tout sens dessus des- 

 sous. Tl résulte de ces habitudes désagréables que l'on est obligé de le tenir 

 constamment à la chaîne, quelque apprivoisé qu'il soit. En outre, son carac- 

 tère est tellement mobile, que chez lui les caprices se succèdent presque toute 

 la journée, et il passera dix fois par heure de la joie a la tristesse, de la tran- 

 quillité à la colère, sans aucune cause apparente. Ajoutez à cela qu'il est d'une 

 inéliance extrême, qu'il a la singulière habitude d'aller flairer les excréments 

 qu'il vient de faire, qu'il exhale une odeur forte et désagréable, qu'il est voleur 

 comme un chat, et s'empare délibérément de tout ce qui est à sa convenance, 

 sans qu'aucune correction puisse l'en empêcher ni le corriger de ses défauts, 

 et vous aurez le portrait peu llatteur, mais vrai, d'un commensal nullement 

 aimable. 



A l'état sauvage, le coati-mondi ne quitte pas les forêts les plus sauvages. 11 

 grimpe sur les arbres avec toute l'agilité d'un singe, et, ce qu'il y a d'extraor- 

 dinaire, c'est qu'il est le seul animal de son ordre qui en descende dans une 

 position renversée, c'est-à-dire la tête en bas. 11 doit cette étonnante faculté à 

 la conformation particulière de ses pieds de derrière, qui lui permet de les re- 

 tourner de manière à pouvoir se suspendre par ses griffes. Tout son temps est 

 occupé à la chasse aux oiseaux et à la recherche de leur nid, ou à poursuivre 

 les petits mammifères. Il ne laisse pas pour cela de se nourrir d'insectes, et, 

 pour les trouver, il fouille très-aisément la terre avec son boutoir, ou plutôt sa 

 trompe, qu'il meut dans tous les sens et continuellement, même quand il n'a 

 pas besoin de s'en servir. Lorsqu'il boit, il a bien soin de la relever afin de ne 

 pas la mouiller, et alors il lape comme un chien. Cet animal turbulent ne se 

 creuse pas de terrier, ainsi que l'ont avancé la plupart des naturalistes, mais 

 il se loge dans des trous d'arbre. Il vit en troupe assez nombreuse, et, selon 

 Azzara, quand on les surprend sur un arbre isolé que l'on fait semblant d'a- 

 battre, tous se laissent aussitôt tomber comme des masses. Pour porter les ali- 

 ments à la bouche, les coatis se servent de leurs pattes de devant, mais non pas 

 a la manière des écureuils et autres rongeurs; ils commencent à diviser en lam- 

 beaux la chair de leur proie, au moyen de leurs griffes, puis ils enfilent un 

 morceau avec leurs ongles et le portent à leur bouche comme ferait un homme 

 avec une fourchette. 



