PLANTIGRADES. 153 



La femelle fait de trois a cinq petits, qu'elle élève avec tendresse, et parmi 

 lesquels se trouvent constamment plus de mâles que de femelles. Aussi, quand 

 leur éducation est terminée, la troupe s'empresse-f-elle de chasser ses mâles 

 surabondants; ils vont rôder solitairement dans les forêts jusqu'à ce que le ha- 

 sard leur ait fait rencontrer une compagne, avec laquelle ils viennent vivre en 

 société dans la première troupe qu'ils rencontrent. Les coatis marchent toujours 

 la queue élevée, mais non pas inclinée sur le dos. 



8 e Gemie. Les BLAlliEAUX ( Melts, Briss.) fecte ; on leur trouve six mamelles, deux peeto- 

 ont trente-sis dents : six incisives et deux cani- raies et quatre ventrales. 

 nés en haut et eu l>as; huit molaires à la ma- Le Blaireau commi-n ( Mdcs vulgahs, Desm. 

 choire supérieure et douze a l'inférieure; leur Ur.ius mtles, Lin. Le Blaireau, Buff. Le Tah- 

 rorps est trapu, bas sur jambes, ce qui leur son de quelques chasseurs est d'un gris brun 

 donne une marche rampante ; ils ont cinq doigts en dessus, noir en dessous ; il a, de chaque côte 

 à chaque pied, ceux de devant armés d'ongles de la tête, une bande longitudinale noire, pas- 

 longs et robustes, propies à fouir la terre; la saut sur les yeux et les oreilles, et une autre 

 queue est courte, velue; ils ont près de l'anus bande blanche sous celles-ci, s étendant depuis 

 une poche remplie d'une humeur grasse et in l'épaule jusqu'à la moustache. 



« Le blaireau, dit Buffon, est un animal paresseux, déliant, solitaire, qui se 

 retire dans les lieux les plus écartes, dans les bois les plus sombres, et s'y creuse 

 une demeure souterraine; il semble fuir la société, même la lumière, et passe 

 les trois quarts de sa vie clans ce séjour ténébreux, dont il ne sort que pour 

 chercher sa subsistance. Comme il a le corps allongé, les jambes courtes, les 

 ongles, surtout ceux des pieds de devant, très-longs et très-fermes, il a plus de 

 facilite qu'un autre pour ouvrir la terre, y fouiller, y pénétrer, et jeter derrière 

 lui les déblais de son excavation, qu'il rend tortueuse, oblique, et qu'il pousse 

 quelquefois fort loin. Le renard, qui n'a pas la même facilité pour creuser la 

 terre, profite de ses travaux : ne pouvant le contraindre par la force, il l'oblige 

 par adresse à quitter son domicile, en l'inquiétant, en faisant sentinelle à l'en- 

 trée, en l'infectant même de ses ordures; ensuite, il s'en empare, l'élargit, 

 l'approprie, et en fait son terrier. Le blaireau, forcé à changer de manoir, ne 

 change pas de pays; il ne va qu'à quelque distance travailler sur nouveaux frais 

 a se pratiquer un autre gîte, dont il ne sort que la nuit, dont il ne s'écarte 

 guère, et où il revient dès qu'il sent quelque danger. Il n'a que ce moyen de se 

 mettre en sûreté, car il ne peut échapper par la fuite : il a les jambes trop 

 courtes pour pouvoir bien courir. Les chiens l'atteignent promptement lors- 

 qu'ils le surprennent à quelque distance de son trou ; cependant il est rare 

 qu'ils l'arrêtent tout à fait, et qu'ils en viennent à bout, à moins qu'on ne les 

 aide. Le blaireau a les poils très-épais, les jambes, les mâchoires et les dents 

 très-fortes, aussi bien que les ongles; il se sert de toute sa force, de toute sa 

 résistance et de toutes ses armes, en se couchant sur le dos, et il fait aux chiens 

 de profondes blessures. Il a d'ailleurs la vie très-dure; il combat longtemps, se 

 défend courageusement et jusqu'à la dernière extrémité. » 



Le blaireau est carnassier, mais cependant, et quoiqu'on aient dit les natu- 

 ralistes, il ne vit guère de proie que lorsqu'il ne trouve plus de graines, de baies 

 el autres fruits. Dans ce cas, il déterre les nids de guêpes et d'abeilles-bourdons 



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