I5ï LES CARNIVORES PLANTIGK ADES. 



pour en manger le miel eL les couvains; il fait la chasse aux souris, aux mulots, 

 aux serpents et autres reptiles; il mange aussi des sauterelles, des hannetons et 

 toutes sortes d'insectes; mais ce qu'il préfère à tout, ce sont les raisins et les épis 

 de maïs avant leur parfaite maturité. S'il rencontre un nid de perdrix ou d'autres 

 oiseaux, il ne manque pas d'en briser les œufs, et l'on dit même que parfois il 

 creuse et perce les rabouilléres de lapins pour dévorer les lapereaux. Lorsqu'il 

 est pris jeune et apprivoisé, il devient très-familier, joue avec les chiens, et, 

 comme eux, suit son maître et répond à sa voix. Il est extrêmement facile à 

 nourrir, et mange tout ce qu'on lui offre, de la chair, des œufs, du fromage, du 

 beurre, du pain, du poisson, des fruits, des noix, des graines et même des ra- 

 cines. Dans la maison, il a une vie tranquille, il n'est pas malfaisant ni incom- 

 mode, car il n'est ni voleur ni gourmand. 



Sans être très-commun nulle part, le blaireau se trouve dans toute l'Europe 

 et dans toute l'Asie tempérée. C'est un animal très-rusé et très-défiant, qui ne 

 donne que bien rarement dans les pièges qu'on lui tend. Un vieux blaireau qui 

 s'aperçoit du lacet tendu à l'entrée de son terrier, reste quelquefois cinq ou six 

 jours ou davantage sans sortir, s'il ne peut se creuser une autre issue à cause des 

 rochers; mais enfin, lorsqu'il est pressé par la faim, il faut bien qu'il déloge. 

 Après avoir sondé longtemps le terrain, après avoir cent fois hésité, il finit par 

 rouler son corps en boule aussi ronde que possible, s'élance, fait trois ou quatre 

 culbutes en roulant, et passe ainsi à travers le lacet sans en être accroché, à 

 cause de la forme sphérique qu'il a prise. Ce fait, tout extraordinaire qu'il 

 est, n'en est pas moins certain pour les chasseurs allemands. 



On prend aisément le blaireau dans son trou en le fumant, comme on fait 

 pour les renards, ou en ouvrant des tranchées et en le déterrant. Mais pour opé- 

 rer de cette dernière manière, il faut avoir un chien basset parfaitement dressé 

 à reconnaître le terrier, à y pénétrer et à y contenir le blaireau pendant que 

 les chasseurs travaillent avec la pelle et la pioche. Si le chien est imprudent et 

 si, ne connaissant pas bien son métier, il joint le blaireau, celui-ci se défend 

 avec une telle fureur, que l'assaillant, souvent estropié, est obligé de battre en 

 retraite. Il arrive encore quelquefois que le malicieux animal, dès qu'il en- 

 tend le chien, fait ébouler la terre de manière à couper la communication qui 

 conduit jusqu'à lui. Un faitsingulier c'est qu'en France, et en France seulement, 

 presque tous les blaireaux ont la gale, sans que cette maladie paraisse les in- 

 commoder; les chiens qui entrent dans leurs terriers manquent rarement de la 

 prendre, si on n'a la précaution de les laver avec une forte dissolution de savon 

 aussitôt qu'on est de retour de la chasse. Quelquefois, lorsque le blaireau entend 

 creuser au-dessus de lui, il prend une détermination désespérée, et sort de son 

 trou malgré le chien. Alors commence un combat furieux dans lequel ce dernier 

 reçoit toujours quelques blessures graves. Le blaireau a les mâchoires tellement 

 fortes, qu'il n'est pas rare de lui voir enlever, d'un seul coup de dents, un lam- 

 beau de peau et de chair, laissant une plaie de trois ou quatre pouces de dia- 

 mètre. 



Les Allemands ont une manière amusante de chasser ces animaux. En au- 

 tomne, trois ou quatre chasseurs partent ensemble, à nuit close, armés de bâ- 

 tons et munis de lanternes; l'un d'eux porte une fourche; ils conduisent à la 



