MARTES. 165 



La Fouine ( Muslela foina. Lin. La i'ouinc, cou et la gorge, qui soûl blancs et uou pas jau- 



BiiFF. — G. Cuv.) a beaucoup de ressemblance nés. Sa (aille est la même; son pelage est brun, 



avec la marte, mais cependant elle s'en distin- avec les jambes et la queue noirâtres. Elle exhale 



pue au premier coup d'œil par le dessous du une forte odeur de musc. 



Cet animal habite toute l'Europe et l'Asie occidentale ; il est assez commun 

 partout. « La fouine, dit Buffon, a la physionomie très-fine, l'œil vif, le saut 

 léger, les membres souples, le corps flexible, tous les mouvements très-prestes; 

 elle saute et bondit plutôt qu'elle ne marche; elle grimpe aisément contre les 

 murailles qui ne sont pas bien enduites, entre dans les colombiers, les pou- 

 laillers, etc., mange les œufs, les pigeons, les poules, etc., en tue quelquefois un 

 grand nombre et les porte à ses petits ; elle prend aussi les souris, les rats, les 

 taupes, les oiseaux dans leur nid. Les fouines, dit-on, portent autant de temps 

 que les chats. On trouve des petits depuis le printemps jusqu'en automne, ce qui 

 doit faire présumer qu'elles produisent plus d'une fois par an; les plus jeunes 

 ne font que trois ou quatre petits, les plus âgées en font jusqu'à sept. Elles 

 s'établissent, pour mettre bas, dans un magasin à foin, dans un trou de muraille, 

 où elles poussent de la paille et des herbes ; quelquefois dans une fente de ro- 

 cher ou dans un trou d'arbre, où elles portent de la mousse; et lorsqu'on les 

 inquiète, elles déménagent et transportent ailleurs leurs petits, qui grandissent 

 assez vite ; car celle que nous avons élevée avait, au bout d'un an, presque atteint 

 sa grandeur naturelle, et de là on peut inférer que ces animaux ne vivent que 

 huit ou dix ans. Ils ont une odeur de faux musc qui n'est pas absolument dés- 

 agréable. » 



La fouine se rencontre dans toutes les localités, dans les forêts, les bois, les 

 vergers, les granges, les fermes, et même dans les magasins à fourrage des villes ; 

 il n'est pasrared'en trouver jusque dans les faubourgs deParis. En cela seulement 

 elle diffère de la marte. Dans les nuits d'été, aux approches del'orage, on l'entend 

 assez souvent crier en courant et jouant sur les toits et les vieux murs des habi- 

 tations rurales. M. de Buffon, qui en a élevé une, dit qu'elle faisait la guerre aux 

 chats, qu'elle se jetait sur les poules, etc. « Elle demandait à manger comme le 

 chat et le chien, et mangeait de tout ce qu'on lui donnait, à l'exception de la 

 salade et des herbes ; elle aimait beaucoup le miel, et préférait le chènevis à 

 toutes les autres graines; il a remarqué qu'elle buvait fréquemment, qu'elle dor- 

 mait quelquefois deux jours de suite, et qu'elle était aussi quelquefois deux ou 

 trois jours sans dormir; qu'avant le sommeil elle se mettait en rond, cachait sa 

 tète et l'enveloppait de sa queue ; que tant qu'elle ne dormait pas, elle était clans 

 un mouvement continuel si violent et si incommode, que quand même elle ne se 

 serait pas jetée sur les volailles, on aurait été obligé de l'attacher pour l'em- 

 pêcher de tout briser. » 



J'ai été à même de vérifier une partie de ce que dit Buffon. Dans un village 

 des bords de la Saône, à Saint-Albin, près de Màcon, un ancien garde-chasse un 

 peu fripon était si bien parvenu à apprivoiser une fouine, qu'il appelait Robin, 

 que jamais il ne l'a tenue à l'attache ; elle courait librement dans toute la maison, 

 sans rien briser et avec toute l'adresse d'un chat. Elle était turbulente, il est 

 vrai, mais elle prenait ses précautions pour ne rien renverser; elle répondait à 

 la voix de son maître, accourait quand il l'appelait, ne le caressait pas, mais 



