16(i LES CARNASSIERS DIGITIGRADES. 



semblait prendre plaisir à ses caresses. Elle vivait en très-bonne intelligence 

 avec Bibi, petit chien noir anglais qui avait été élevé avec elle. Ceci est déjà fort 

 singulier; mais voici qui l'est davantage : Robin et Bibi n'étaient pour leur 

 maître que des instruments de vol et des complices. Chaque matin le vieux garde 

 sortait de chez lui portant à son bras un vaste panier à deux couvercles dans 

 lequel était caché Robin ; Bibi suivait par derrière lui marchant presque sur les 

 talons. Ce trio se rendait ainsi autour des fermes écartées, où on est dans l'u- 

 sage de laisser la volaille errer assez loin de l'habitation; Dès que le vieux garde 

 apercevait une poule à proximité d'une haie, dans un lieu où on ne pouvait le 

 voir, il prenait Bobin, lui montrait la poule, le posait à terre, et continuait son 

 chemin. Bobin se glissait dans la baie, se faisait petit, rampait comme un ser- 

 pent, et s'approchait ainsi de l'oiseau; puis tout à coup il se lançait sur lui el 

 l'étranglait sans lui donner le temps de [tousser un cri. Alors le vieux fripon 

 de garde revenait sur ses pas; Bibi courait chercher la poule, et l'apportait 

 suivi de Bobin ; l'oiseau était aussitôt mis dans le panier avec la fouine qui avait 

 sa petite loge séparée, et l'on se remettait en marche pour chercher une nou- 

 velle occasion de recommencer cette manœuvre. A la fin les fermiers des envi- 

 rons s'aperçurent de la diminution du nombre de leurs poules et de leurs cha- 

 pons; on se mit à guetter, et l'on ne tarda pas à saisir les voleurs sur le fait. Ce 

 juge de paix, qui n'était nullement soucieux des progrès de l'histoire naturelle, 

 lit donner un coup de fusil à la fouine, et crut faire grâce au vieux garde en ne 

 le condamnant qu'à payer les poules qui, grâce à Bibi et à Bobin, avaient passé 

 par son pot-au-feu. 



La Zibeline (Mustela zibellina, Lin.— Pâli., poils jusque sons les doigls; son pelage est d'un 



Là Marie zibeline, Biifp. — G Cuv. Le Snbbcl brun lustré, noirâtre en hiver, plus pâle en été; 



des Suédois; le Sobol des Polonais et des Rus- elle à le dessous dé la gorge grisâtre, le devant 



ses ) ressemble beaucoup a la marte commune; de la tête et les oreilles blanchâtres. Sa fourrure 



elle s'en distingue cependant eu ce qu'elle a des est l'objet d'un commerce considérable. 



Cet animal vit dans les régions les plus septentrionales de l'Europe et de 

 l'Asie, et se trouve jusqu'au Kamtschatka ; c'est aux chasseurs qui le poursuivent 

 dans ces régions glacées que l'on doit la découverte de la Sibérie orientale. Sa 

 fourrure est extrêmement précieuse, et il s'en fait un commerce immense en 

 Bussie. Les plus estimées viennent de Sibérie, surtout celles de Wilinski et de 

 Nerskinsk. Les bords de la Witima, rivière qui sort d'un lac situé à l'est du 

 Baïkal et va se jeter dans la Lena, sont célèbres par les zibelines qu'on y trouve ; 

 elles abondent également dans la partie glacée et inhabitable des monts Altaï, 

 ainsi que dans les montagnes de Saïan, au delà du Jenisseï, dans les environs 

 de l'Oby et le long des ruisseaux qui tombent dans la Touba. La fourrure d'hiver 

 est noire, et c'est la plus précieuse ; celle d'été, plus ou inoins brunâtre et mal 

 fournie, a beaucoup moins de valeur; mais les marchands russes, par des prêt 

 parafions particulières, savent la faire passer dans le commerce pour de ht 

 marte d'hiver, et les plus fins connaisseurs s'y laissent quelquefois prendre. 



Carnassière comme tous les animaux de. sa famille, la marte zibeline rôde sans 

 cesse dans les buissons pour s'emparer des nids d'oiseaux. Elle sc.plaîl parti- 



