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pièges qui lui sont tendus. « 11 se glisse dans les basses-cours, dit Buffon, monte 

 aux volières, aux colombiers, où, sans faire autant de bruit que la fouine, il 

 fait plus de dégâts. Il coupe ou écrase la tête à toutes les volailles, et ensuite il 

 les emporte une à une et en fait un magasin. Si, comme il arrive souvent, il ne 

 peut les emporter entières, parce que le trou par où il est entré se trouve trop 

 étroit, il leur mange la cervelle et emporte les tètes. 11 est aussi fort avide de 

 miel; il attaque les ruches en hiver, et force les abeilles à les abandonner. 11 ne 

 s'éloigne guère des lieux habités. Il entre en amour au printemps; les maies se 

 battent sur les toits, et se disputent la femelle ; ensuite ils l'abandonnent et vont 

 passer l'été à la campagne ou dans les bois. La femelle, au contraire, reste dans 

 son grenier jusqu'à ce qu'elle ait mis bas, et n'emmène ses petits que vers le 

 milieu ou la fin de l'été. Elle en fait trois ou quatre et quelquefois cinq, ne les 

 allaite pas longtemps, et les accoutume de bonne heure à sucer du sang et des 

 œufs. •> 



Pendant qu'il habite la campagne, le putois fixe son domicile clans un creux 

 de rocher ou un tronc d'arbre, s'il n'y a pas de trou de lapin dans les environs. 

 Mais s'il rencontre une garenne, il choisit un terrier qui lui convient, en chasse 

 ou en tue les habitants, et s'y établit commodément. Dans ces heureuses cir- 

 constances, il trouve chaque jour la facilité de satisfaire son goût pour le car- 

 nage et sa soif de sang, car, grâce à sa taille fluette, il se glisse aisément dans 

 les terriers et massacre tout ce qu'il y trouve; aussi, suffit-il d'une famille de 

 putois pour dépeupler dans une seule saison la plus riche garenne. S'il n'y a 

 pas de lapins dans les environs, il bat la campagne toute la nuit, cherche les 

 nids de perdrix, d'alouettes, de cailles, etc., et manque rarement de surprendre 

 la mère sur ses œufs. Il en résulte que les chasseurs, dont il détruit les espé- 

 rances, lui font une guerre d'extermination. Quoique très-sauvage, le putois 

 ne manque pas d'intelligence, ce qui ferait croire qu'on viendrai! facilement à 

 bout de l'apprivoiser et de s'en servir à la chasse du lapin, si l'on n'avait pas 

 le furet. 



