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LES CARNASSIERS DIGITIGRADES. 



Le NlMSE ou FURET {Putorius furo. — Muslela furo, Lin. Le Furet, Buff. 

 Probablement l'Iclis J'Aristote) 



N'est qu'une variété du putois, dont il ne diffère que par son pelage d'un blanc 

 jaunâtre et ses yeux roses, et, dans ce cas, je le crois un albinos dont on aura 

 perpétué la race et la maladie par la domesticité. Ceci me parait d'autant plus 

 vrai, «pion en élève souvent dont le pelage est mêlé de blanc, de fauve et de 

 noir, ainsi que celui du putois ; ceux-là n'ont pas les yeux noirs. 



Quoi qu'il en soit, le furet, qui n'existe cliez nous qu'à l'état de domesticité, 

 nous a été apporté d'Espagne, et les Espagnols l'ont eux-mêmes tiré de la Bar- 

 barie, dès la plus haute antiquité, si l'on s'en rapporte à Slrabon. Cet animal 

 craint le froid de nos climats, et, lorsqu'il a conquis sa liberté, ce qui arrive 

 assez souvent, il périt pendant l'hiver. II faut bien qu'il en soit ainsi, puis- 

 qu'on n'a jamais revu dans l'état sauvage aucun des nombreux individus qui 

 s'échappent des mains des chasseurs. 11 n'en est pas de même en Espagne, où 

 il s'est parfaitement naturalisé, et où ses mœurs ne diffèrent en rien de celles 

 du putois. Il apporte en naissant une telle haine pour les lapins, « qu'aussitôt 

 qu'on en présente un, même mort, à un jeune furet qui n'en a jamais vu, il 

 se jette dessus et le mord avec fureur, dit Buffon. S'il est vivant, il le prend 

 par le cou, par le nez, et lui suce le sang. » Les chasseurs ont profité avec 

 empressement de cette antipathie pour dresser le furet à lâchasse, autant que 

 le caractère sauvage et indisciplinable de cel animal le permettait; ils son! 



