MARTES. 



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nourrit d'écureuils, de petits-gris, de rats et autres petits mammifères ; elle se 

 hasarde quelquefois dans les prairies et les roseaux pour chercher les œufs de 

 cailles, de perdrix, de canards et autres oiseaux, dont elle est très-friande. Comme 

 la belette, elle s'élève très-bien en captivité et elle s'apprivoise même beaucoup 

 mieux; mais au lieu de blanchir l'hiver comme en liberté, son pelage reste d'un 

 brun sale et terne. Sa fourrure, en possession depuis longtemps d'orner la robe 

 de nos docteurs, et, ce qui est beaucoup moins ridicule, les robes de nos dames, 

 est, comme tout le monde le sait, l'objet d'un commerce considérable. Elle 

 est extrêmement estimée parmi les plus précieuses, surtout quand elle a ce 

 blanc éclatant qu'elle perd toujours plus ou moins en vieillissant, pour prendre 

 uue teinte un peu jaunâtre. Les hermines que l'on trouve en France ont 

 de la valeur, mais moins que celles duNord, parce qu'elles ne sont jamais aussi 

 blanches, et que, même pendant les plus grands froids, elles ont toujours cette 

 légère teinte jaunâtre qui les déprécie. 



La Belette alpine ( Putorins altaïcus,—Mus- 

 lela altaha, Pall. ) doit peut-être se placer à 

 coté de l'hermine; mais il est fort difficile d'a- 

 voir là-dessus quelque certitude, car on ne la 

 connaît, je crois, que par cette phrase de Pal- 

 las : « Queue deux fois plus longue que la tête, 

 et d'une seule couleur. » Elle est du nord de l'Asie 

 et de l'Europe. 



La Belette d'Afhiqle {Putorins africamts. 

 — Mustela afrirana, Desji.) a dix pouces 

 (0,271) de longueur depuis le bout du museau 

 jusqu'à l'origine de la queue, et celle-ci a envi- 

 ron six pouces (0,162). Elle est d'un brun rous- 



sàtre en dessus, d'un jaune blanchâtre en des- 

 sous, avec une bande brune longitudinale et 

 étroite sur le ventre. On la croit d'Afrique, et 

 l'on ne sait rien de ses mrrurs. 



La Belette hayée ( Putorins striatus, — Mus- 

 tela slriata, Geoff.) est à peu près de la taille 

 d'une belette; le dessous du corps estd'un blanc 

 grisâtre; la queue est blanche; le dos et tout le 

 dessus du corps sont d'un brun fonce, avec cinq 

 raies longitudinales blanches. Elle habite Ma- 

 dagascar, et doit avoir les mêmes mœurs que 

 notre belette, si les analogies de forme entraî- 

 nent, comme on le croit, les analogies de mœurs. 



