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LliS CARNASSIERS DIGITIGRADES. 



3 e ' Gkkbe. Les MOUFETTES ( Mephitis, 

 Cuv.) ont trente-deux dénis : six incisives et 

 deux canines à chaque mâchoire; six molaires 

 a celle d'en haut et dix à celle d'en bas. Leur 

 corps est allongé, arqué; elles ont des glandes 

 anales qui sécrètent, surtout quand l'animal est 

 irrité, une liqueur extrêmement fétide, ce qui 



leur a valu leurs noms de bêtes puantes, mou- 

 fettes, enfants du diable, etc. Cette liqueur est 

 versée par les glandes dans l'anus. Les doigts 

 de pieds sont séparés et armés d'ongles forts, 

 surtout ceux des pieds antérieurs, qui sont très- 

 propres à fouir la terre. Elles ont une queue 

 longue et touffue. 



La moufette d'Amérique [Mephitis arnericana, Desm.) 



Est de la faille d'un chat ordinaire; son pelage est doux, lustré, ordinai- 

 rement d'un brun noirâtre, avec des raies et des bandes blanches longitudinales; 

 sa queue est couverte de poils longs et très-touffus. Elle habite l'Amérique. 



Les moufettes sont généralement plus grandes, plus trapues que les putois; 

 ce sont des animaux nocturnes qui habitent des terriers qu'ils savent se creuser 

 sur la lisière des bois, ou des trous d'arbres et des fentes de rochers; ils n'en 

 sortent qu'après le soleil couché pour aller faire la chasse aux mulots et autres 

 petits mammifères, aux oiseaux, dont ils aiment beaucoup les œufs, et à une 

 foule d'autres petits habitants des bois, dont ils font un grand carnage. Faute 

 de mieux, ils se nourrissent d'insectes, et l'on dit même de fruits. La moufette 

 est privée de la faculté de grimper sur les arbres, si l'on en croit nos natu- 

 ralistes, quoique beaucoup de voyageurs disent le contraire; aussi est-elle moins 

 dangereuse que les martes et les putois pour les basses-cours, où elle ne peut 

 pénétrer que difficilement; mais quand par bonne fortune elle peut s'y glisser, 

 plie fait les mêmes dégâts parmi la volaille, qu'elle attaque par la tète pour lui 



