180 LES CARNASSIERS DIGITIGRADES. 



dehors. » J'ajouterai que, au Jardin des Plantes, les peaux seules de moufettes 

 infectent pour plusieurs mois les armoires du cabinet où on les place; les 

 glandes qui contiennent cette liqueur empestée, bien que plongées dans l'esprit- 

 de-vin dans un Bocal bien luté, et que le corps d'où on les a tirées soit venu lui- 

 même d'Amérique dans l'esprit-de-vin, se font sentir pendant plus d'un an dans 

 le cabinet d'anatomie comparée. Cette odeur ressemble à celle du putois ren- 

 forcée par un mélange d'odeur d'ail très-exaltée. On ne peut rien imaginer de 

 plus désagréable. 



Et cependant, non-seulement les Américains mangent la ebair de cet animal, 

 après lui avoir enlevé ses glandes fétides aussitôt après sa mort, mais encore ils 

 en élèvent dans leur maison ou leur jardin pour en tirer les mêmes services que 

 des ebats, c'est-à-dire leur faire détruire les souris et les insectes. Ils parviennent 

 même à les apprivoiser au point de s'en faire suivre comme des chiens. Avec la 

 précaution de ne jamais les contrarier ni les battre, on n'est jamais incom- 

 modé par la mauvaise odeur que cet animal n'exhale qu'à sa volonté, ainsi que 

 nous l'avons observé. « On m'a envoyé de Surinam cet animal vivant, dit Séba, 

 je l'ai conservé en vie tout un été dans mon jardin, où je le tenais attaché avec 

 une petite chaîne. Il ne mordait personne, et lorsqu'on lui donnait à manger, 

 on'pouvait le manier comme un petit chien ; il creusait la terre avec son museau 

 en s'aidant des deux pattes de devant, dont les doigts sont armés d'ongles longs 

 et recourbés ; il se cachait pendant le jour dans une espèce de tanière qu'il avait 

 faite lui-même ; il en sortait le soir, et, après s'être nettoyé, il commençait à 

 courir, et courait ainsi toute la nuit à droite et à gauche, aussi loin que sa chaîne 

 lui permettait d'aller ; il furetait partout, portant le nez en terre. On lui donnait 

 chaque soir à manger, et il ne prenait de nourriture que ce qu'il lui en fallait, 

 sans toucher au reste ; il n'aimait ni la chair, ni le pain, ni quantité d'autre 

 nourriture ; ses délices étaient les panais jaunes, les chevrettes crues, les chenilles 

 et les araignées. » 



Sous ce nom de moufette d'Amérique, on comprend un grand nombre d'ani- 

 maux fort différents par leur pelage, et qui ont été si mal décrits par les voya- 

 geurs, qu'il est impossible de décider si ce sont des espèces distinctes ou de 

 simples variétés. Nous allons donner ici un extrait des recherches faites à ce 

 sujet par Desmarest et G. Cuvier, afin d'engager les voyageurs à les compléter 

 ou à les rectifier quand ils en trouveront l'occasion. 



I" L' Isqniepntl d'Hernandès est marquée de avec une ligne noire sur la croupe, et une queue 



plusieurs raies blanches, et se trouve au Mexi- touffue et longue. 



que. 7" La Moufette, prétendue de Bengale, de 



2" Le l'ulerat, ou Putois de Catesby, est mai- Cation, a des taches blanches à la tète, quatre 



que de neuf raies blanches; il est digitigrade. raies blanches sur le dos, et une queue très- 



5" Le Conepate de Buffon a six raies blan- touffue, blanche et nuageuse. 



cbes. La figure le représente plantigrade. 8° Le Chinrhe de Feuillée a deux raies blan- 



4° Le Coiiepatl ou Vulpecula puerilis d'Her- ches qui s'écartent et finissent sur les côtés; sa 



nandès n'a que deux raies blanches, se prolon- queue est comme celle d'un renard, 



géant sur la queue. 9" Le Chinga de Molina est noir, avec une 



5" Le Mapiirito de Mutis n'a qu'une raie et bande de taches blanches et rondes le long du 



le bout de la queue blancs. dos, et la queue comme un écureuil. 



<i" Le Chinrhe de Billion est blanc en dessus. 10" Le Yaqouare de d'Azzara est marqué de 





