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nouilles, etc. Si le ciel est serein et que le soleil soit chaud, ils s'y couchent vo- 

 lontiers, et s'y endorment pendant quelques heures de la matinée. Le chasseur 

 arrive en silence dans le pré où il les soupçonne, et. suit le long de la rivière 

 pendant que son chien hat le pré à côté de lui, à trente pas de distance. La 

 loutre, qui l'entend, part aussitôt pour regagner l'eau, et passe nécessairement 

 à portée de fusil. 



Buffon a dit que la loutre ne s'apprivoise jamais, et en cela il se trompe com- 

 plètement. J'en ai vu une qui a vécu pendant deux ou trois ans au château de 

 Pramenoux ; elle suivait et caressait la domestique qui lui donnait habituellement 

 sa nourriture; elle sortait et se promenait seule, rentrait de même, allait tous 

 les jours se laver dans le bassin d'une fontaine qui jaillissait au fond d'une 

 grande cour, dormait au coin du feu de la cuisine pendant tout l'hiver, et s'en 

 était tellement emparée, qu'elle en chassait les chiens et les chats. Quelquefois, 

 elle s'échappait la nuit pour aller pêcher dans un petit étang très-voisin du châ- 

 teau; elle rentrait par les chatières, trous qu'on est dans l'usage, dans ce pays, 

 de faire aux portes pour livrer passage aux chats; le lendemain matin des débris 

 de poissons trouvés dans la cuisine dénonçaient son vol et prouvaient qu'elle 

 venait dévorer sa proie à la place où on lui donnait ordinairement sa nourri- 

 ture. Elle s'était fort bien accoutumée à manger les restes de table, le pain trempé 

 dans du lait, et même la soupe des chiens. M. Isidore Geoffroy cite également 

 l'exemple d'une loutre qui avait été apprivoisée par un paysan, et qui le suivait 

 comme un chien. 



La loutre n'est très-commune nulle part, au moins à présent; mais on la 

 trouve dans presque toute l'Europe. Sa fourrure, surtout celle d'hiver, sans 

 être d'un très-grand prix, a cependant de la valeur, surtout depuis quelques 

 années qu'on l'emploie beaucoup dans la chapellerie. Sa chair, que l'on mange 

 les jours maigres, est assez bonne, mais elle a une forte odeur de poisson qui 

 ne plaît pas à beaucoup de personnes. 



La Loutre dl Kahtscnatka ( Luira littris , tion des poils ; sa tête, sa gorge, le dessous de 



Geopf. Mitstela lutris , Lin. Luira marina, son corps et le bas des membres antérieurs sont 



Ebxl. Mustela Imiisonica? Lacep. Lvtra rana- d'un gris brunàlre argenté; elle a la queue 



densis? Fr. Ctv.) a presque trois pieds et demi courte et grosse, et ses pieds de derrière sont 



(1,137) de longueur; elle est d'un brun mar- très-courts. On en trouve une variété à tète 



ron lustré, changeant de nuance selon la posi- blanche. 



Cette espèce est aussi quelquefois appelée saricovieime, quoique ce nom ne 

 convienne qu'à la loutre d'Amérique {Luira brasiliensis ) . On la trouve non- 

 seulement au Kamtschatka, mais encore dans tout le nord de l'Asie et de l'Amé- 

 rique, surtout à la côte sud-ouest, et sur les bords des petites îles qui bordent 

 les côtes. Elle n'habite pas les eaux douces, comme notre loutre d'Europe, mais 

 seulement les rivages de l'Océan, et ceux des grands lacs salés qui communi- 

 quent avec la mer. Sa fourrure est une des plus précieuses que l'on connaisse, 

 et elle est tellement estimée par les Chinois, qu'ils la payent un prix considé- 

 rable, surtout dans de certaines années. Cette magnifique fourrure est garnie 

 de très-peu de poils soyeux; elle est principalement composée de poils épais, 

 laineux, particulièrement à la partie supérieure du corps, où ils sont veloutés. 



