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ordinaire en est de six à neuf, jamais moins de trois, et ils naissent les yeux 

 fermes. Pendant les premiers jours, elle ne les quitte pas, et le mâle lui apporte 

 à manger. Elle allaite deux mois; mais dès la cinquième ou sixième semaine, 

 elle leur dégorge de la viande à demi digérée, et bientôt leur apprend à tuer de 

 petits animaux qu'elle leur apporte. Jamais ses petits ne restent seuls, car le 

 père et la mère se relèvent chacun a leur tour pour aller chercher la nourriture 

 de la famille. Au bout de deux mois, la louve commence à les mener en course 

 et à leur apprendre à chasser. En novembre et décembre, ils sont déjà assez 

 forts pour se séparer et battre la campagne chacun de son côté pendant la 

 nuit; mais ils se réunissent chaque matin et passent la journée en famille. 



Il existe entre le chien et le loup une antipathie, une haine que Buffon croyait 

 constitutionnelle et inhérente à deux natures très-distinctes; et, cependant, à 

 la ménagerie, les deux prétendues espèces vivent pèle-mèle en fort bonne in- 

 telligence. Cette haine n'a été ni expliquée ni niée par nos naturalistes d'au- 

 jourd'hui, mais elle les a embarrassés pour établir, sur tous les points, que le 

 chien et le loup ne font qu'une seule et même espèce, ce qui, du reste, est suf- 

 fisamment prouvé par la fécondité des métis. Avec un peu plus de connaissance 

 des mœurs des animaux sauvages, ceci n'eût pas été une difficulté pour eux. On 

 peut admettre comme règle générale que tout animal des forêts, réduit à la do- 

 mesticité et vivant en bonne intelligence avec l'homme, est, par ce seul fait, 

 répudié par les animaux sauvages de sa race. S'il veut reconquérir son indé- 

 pendance et retourner dans les bois, il y trouve dans ses semblables des enne- 

 mis implacables qui, loin de le recevoir, l'attaquent, le poursuivent, le chassent 

 ou le tuent. Ceci est démontré par l'expérience, dans le daim, le cerf, le che- 

 vreuil et beaucoup d'autres espèces que l'on a pu observer; pourquoi n'en serait- 

 il pas de même dans les chiens? D'ailleurs, le chien domestique, à l'instigation 

 de l'homme, a déclaré une guerre implacable au loup; il le harcèle, le combat 

 dans toutes les occasions, et cette lutte incessante a dû nécessairement amener 

 une haine atroce entre les deux races, haine qui est devenue héréditaire et in- 

 stinctive. 



Le Lorp ODOBiM (Canis mtbilns, Say.) est sa partie supérieure, et le gris domine sur ses 

 plus grand que notre loup commun, auquel il lianes ; mais ce qui le distingue de ses congé- 

 rcssemble; son pelage est obscur et pommelé à néres, c'est l'odeur forte et fétide qu'il exhale. 



Cet animal robuste, d'un aspect redoutable, habite les plaines du Missouri, 

 dans l'Amérique septentrionale. Il a les mêmes mœurs que notre loup, mais avec 

 les modifications qu'amène nécessairement la vie du désert. Dans ces immenses 

 solitudes, il ne se trouve que rarement en présence de l'homme; aussi a-t-il 

 peu appris à le craindre. On en a conclu, assez légèrement, à mon avis, qu'il 

 avait plus de courage ou de férocité. Comme tous les chiens sauvages que les 

 nombreuses populations des pays très-habités n'ont pas forcés à s'éparpiller, le 

 loup odorant vit en troupes nombreuses, associées pour la chasse, l'attaque et 

 la défense, aguerries, soumises à une sorte de tactique régulière. Us pour- 

 suivent les daims et autres animaux ruminants, les forcent ou les surprennent 

 et les dévorent en commun. Ils osent même assaillir le bison quand ils le trou- 

 vent écarté de son troupeau, et ils viennent assez ordinairement à bout de le 



