CHIENS. 



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cela ils se réunissent en grand nombre et emploient, avec beaucoup d'adresse, 

 leur force collective. Ils entrent hardiment alors dans les bergeries, les basses- 

 cours et autres lieux habités, et enlèvent, à la vue des hommes, tout ce qui est 

 à leur convenance. On a encore dit du jackal, comme du loup, qu'une fois ac- 

 coutumé à la chair humaine, il néglige pour elle toutes les autres proies. Si 

 l'on voulait réfuter sérieusement ce conte de nourrice, il serait aisé de prouver 

 qu'aucun animal ne peut contracter l'habitude de se nourrir de cadavres hu- 

 mains, parce que chez tous les peuples, même les plus barbares, l'homme vivant 

 respecte l'homme mort, et a soin de le dérober à la voracité des animaux; plus 

 encore chez les mahométans, qui habitent les mêmes contrées que les jackals, 

 les hyènes et autres bètes féroces. L'étude de l'histoire naturelle olfre assez 

 d'aliments à la curiosité sans que, pour en augmenter les attraits, on soit obligé 

 d'y coudre grossièrement, comme faisaient beaucoup d'anciens écrivains, des 

 contes autant absurdes que merveilleux. 



Le voyageur Delon rapporte que dans le Levant on élève des jackals dans les 

 maisons, mais il ne dit rien sur leurs habitudes domestiques. Si l'on s'en rap- 

 porte à ceux qui vivent à la ménagerie, ils seraient doux, aimants, très-cares- 

 sants, mais capricieux, et passant quelquefois, sans motif apparent, du plaisir 

 à la colère. Du reste, l'accouplement, la gestation, et toutes les circonstances 

 de l'allaitement et du développement des petits, ne diffèrent en rien de ceux 

 du chien. 



2 e f,EMiE. Les REXARDS ( VuIjjcs) diffèrent 

 essentiellement du genre précédent par leur sys- 

 tème dentaire ; leurs incisives supérieures sont 

 moins échanerées ou même rectilignes sur leur 

 bord horizontal; leurs rangées dentaires, au 

 lieu d être continues comme dans les chiens, 

 ont les trois premières molaires séparées, ne se 



touchant pas, et il reste surtout un large inter- 

 valle entre la canine et la première molaire; 

 leur pupille est nocturne, allongée verticalement ; 

 leur (jueue est plus longue, plus touffue; leur 

 museau est plus pointu, et ils exhalent en géné- 

 ral une odeur fétide. Quant aux autres carac- 

 tères, ils sont les mêmes que ceux des chiens. 



