CIVETTES. 



'227 



cailles, etc., niais alors il avance avec beaucoup de précaution, tantôt marchant 

 debout en levant la tète au-dessus des herbes pour découvrir le danger, tantôt 

 se glissant dans les broussailles, puis s'arrêtant tout à coup pour écouter, assis 

 sur son derrière et les deux bras pendants à ses côlés. Au moindre bruit, à la 

 moindre apparence d'un objet suspect, il fuit avec agilité et va s'enfoncer dans 

 son terrier. Lorsqu'il est effrayé ou en colère, il lâche son urine, qui ordinai- 

 rement sent mauvais, mais qui, dans ce cas, exhale une odeur fétide. 



Pris jeune et élevé avec douceur, il s'apprivoise très-bien. Billion en a pos- 

 sédé un assez longtemps, vivant. Voici ce qu'il en dit: « Nous avions nourri ce 

 surikate d'abord avec du lait, parce qu'il était fort jeune; mais son goût pour la 

 chair se déclara bientôt; il mangeait avec avidité la viande crue, et surtout la 

 chair de poulet; il cherchait aussi à surprendre les jeunes animaux : un petit 

 lapin qu'on élevait dans la même maison serait devenu sa proie si on l'eût laissé 

 faire. Il aimait aussi beaucoup le poisson, et encore plus les œufs : on l'a vu 

 tirer avec ses deux pattes réunies des oeufs qu'on venait de mettre dans l'eau 

 pour cuire ; il refusait les fruits, même le pain, à moins qu'on ne l'eût mâché; 

 ses pattes de devant lui servaient, comme à l'écureuil, pour porter à sa gueule. 

 Il lapait en buvant comme un chien, et ne buvait point d'eau, à moins qu'elle 

 ne fût tiède. Sa boisson ordinaire était son urine, quoiqu'elle eût une odeur 

 très-forte. Il jouait avec les chats, et toujours innocemment; il ne faisait au- 

 cun mal aux enfants, et ne mordait qui que ce soit que le maître de la maison, 

 parce qu'il l'avait pris en aversion. 11 était si bien apprivoisé, qu'il répondait à 

 son nom; il allait seul par toute la maison, et revenait seul quand on l'appelait. 

 Il avait deux sortes de voix, l'aboiement d'un jeune chien, lorsqu'il s'ennuyait 

 d'être seul, ou qu'il entendait des bruits extraordinaires; et, au contraire, lors- 

 qu'il était excité par des caresses, ou qu'il ressentait quelque mouvement de 

 plaisir, il faisait un bruit aussi vif et aussi frappé que celui d'une petite cré- 

 celle tournée rapidement. » 



