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La lionne a, comme tous les chats, quatre mamelles; elle porte cent huit 

 jours, fait de deux à cinq petits qu'elle allaite ordinairement six mois. Elle 

 aime ses enfants avec une tendresse excessive. Quoique moins forte que le 

 lion, elle oublie le danger, et, pour les défendre, combat jusqu'à la dernière 

 extrémité. Elle cherche toujours, pour mettre bas, un lieu très-écarté et d'un 

 difficile accès. Lorsqu'elle craint la découverte de l'endroit où elle a caché ses 

 petits, elle embrouille sa trace en retournant plusieurs fois sur ses pas, et finit 

 par les cacher dans une autre retraite, quelquefois très-éloignée, où elle les croit 

 plus en sûreté. Quand ils commencent à prendre de la force, elle va à la chasse, 

 se jette indifféremment sur tous les animaux qu'elle rencontre, les met à mort, 

 se charge de sa proie, la partage à ses lionceaux, et leur apprend à déchirer la 

 chair palpitante. En naissant, les petits se ressemblent tous, quel que soit leur 

 sexe; leur pelage est plus laineux, plus foncé que celui de leur mère, et ils 

 portent une livrée de petites raies brunes, transversales, sur les flancs et l'ori- 

 gine de la queue; ce n'est qu'à l'âge de cinq ou six ans, c'est-à-dire lorsqu'ils 

 deviennent complètement adultes, qu'il ne reste plus aucune trace de cette livrée. 

 La crinière qui pare les mâles ne commence à pousser qu'à l'âge de trois ans. 

 Plusieurs fois des lionnes se sont, accouplées à la ménagerie, et y ont élevé leurs 

 lionceaux. 



On a dit que, dans sa générosité, le lion donne quelquefois la vie aux animaux 

 qu'on avait dévoués à la mort en les lui jetant, et le fait est vrai si on le met, non 

 sur le compte d'un sentiment généreux, mais sur celui du caprice, et sur le 

 besoin d'avoir un compagnon qui lui fasse supporter les ennuis d'une étroite 

 captivité. Parmi les lionnes qui ont vécu à la ménagerie, plusieurs ont souffert 

 des chiens dans leur loge; mais une seule a montré de l'affection pour son 



