•248 LES CARNASSIERS DIGITIGRADES. 



retraite sûre, le mâle ne manque jamais de les manger et de détruire ainsi sa 

 formidable postérité. Elle les aime avec tendresse, et sa fureur devient extrême 

 quand on les lui ravit. « Elle brave tous les périls, dit Billion; elle suit les ra- 

 visseurs, qui, se trouvant pressés, sont obligés de lui relâcher un de ses petits; 

 elle s'arrête, le saisit, l'emporte pour le mettre à l'abri, revient quelques in- 

 stants après et les poursuit jusqu'aux portes des villes ou jusqu'à leur vaisseau ; 

 et lorsqu'elle a perdu tout espoir de recouvrer sa perte, des cris forcenés et 

 lugubres, des hurlements affreux expriment sa douleur cruelle et font encore 

 frémir ceux qui les entendent de loin. » Transportés en Europe, dans nos mé- 

 nageries, ces animaux meurent presque tous de phtbisie pulmonaire. Us ne s'y 

 sont jamais accouplés, au moins jusqu'à ce jour. 



La P anth eue (Felis pardus, Lin. Le Nemr jamais été figurée. Voici, selon lui, en quoi elle 

 des Arabes. La Panthère et l'Once de Buff.) diffère du léopard: sa queue serait aussi longue 

 est longue de prés de quatre pieds (1,299), non que le corps et la tête pris ensemble, et com- 

 compris la queue, qui a deux pieds six pouces posée de dix-huit vertèbres, landis que celle du 

 (0,812); sou pelage est d'un fauve jaunâtre en léopard serait de la longueur du corps seule- 

 dessus, blanc en dessous, avec six ou sept rau- ment, et composée de vingt-deux vertèbres ; la 

 gées de taches noires en forme de roses, c'est- tète de la panthère aurait le crâne plus allongé; 

 à-dire formée de l'assemblage de cinq ou six pe- son pelage serait d'un fauve jaunâtre foncé; 

 tites taches simples, sur chaque flanc ; la queue ses taches en roses seraient très-nombreuses et 

 n'a de noir, et seulement en dessus, que sou rapprochées, ajant au plus douze à quatorze 

 dernier huitième, avec trois ou quatre anneaux lignes (0,027 a 0,052) de diamètre, avec le cen- 

 blancs. Tel est l'animal que notre célèbre natu- tre de la même couleur que le fond du pelage, 

 raliste G. Cuvier a cru reconnaître pour la pan- taudis que dans le léopard les taches seraient 

 Ihère, et, dans ce cas, il se trouverait en Arabie assez distantes, de dix-huit lignes (0,041) dedia- 

 et en Afrique, aussi bien que dans l'Inde. mètre, et auraient le tond rose. Dans le cas où 



Selou M. Temminek, celte panthère de Cu- l'opinion de M. Tcmmiuek prévaudrait sur celle 



vier ne serait qu'un léopard ; nous n'aurions de Cuvief et de tous nos uaturalistes français, 



jamais possédé, ni au cabinet ni à la ménagerie, la panlhère, assez commune au Bengale, ne se 



de véritable panthère, et elle n'aurait même trouverait probablement pas en Afrique. 



Toutes les pantbères que nous avons eues à la ménagerie de Paris, ou du 

 moins les animaux auxquels on donne ce nom, étaient farouches, indomptables, 

 et d'une férocité stupide. (Juelques-unes se sont conservées assez longtemps, 

 mais la plupart meurent plithisiques après un an ou deux. Dans les pays où 

 elle se trouve, la panlhère n'habite que les forêts, et, si on en croit les voya- 

 geurs, elle monte avec beaucoup d'agilité sur les arbres, pour poursuivre les 

 singes et les autres animaux grimpeurs dont elle se nourrit. Ses yeux sont vifs, 

 dans un mouvement continuel ; son regard est cruel, effrayant, et ses mœurs 

 sont d'une atroce férocité. Elle n'attaque pas l'homme quand elle n'est pas in- 

 sultée; mais à la moindre provocation elle entre en fureur, se précipite sur lui 

 avec la vitesse de la foudre, et le déchire avant qu'il ait eu le temps de penser 

 à la possibilité d'une lutte. La nuit, elle sort des hallicrs et des buissons touffus 

 où elle se cache pendant le jour pour épier ses victimes; elle vient rôder autour 

 des habitations isolées pour surprendre les animaux domestiques, les chiens 

 surtout, et, faute de proie vivante, elle se nourrit de cadavres. Quoique Buffon 

 ait mal connu cette espèce, qu'il l'ait séparée de l'once, qui n'en est qu'une va- 

 riété, et que, pour les mœurs, il l'ait confondue avec d'autres grands chats, je 

 crois que c'est à elle qu'il faut rapporter ce passage : « La panthère paraît être 



