CHATS. 



•253 



pattes, de devant, et douze celles de derrière ; sa 

 queue est longue, à quatre anneaux bien mar- 

 qués, et terminée de noir. M. Lalande l'a trou- 

 vée dans la Cafrerie. 



Le Chat ganté ( Felis maniculata, Rupp. — 

 Temm.) est à peu près de la taille du chat do- 

 mestique. Il est d'un gris fauve, avec la plante 

 des pieds noire; il a sur la tête sept ou huit 

 bandes noires, étroites et arquées; sa queue 

 est longue, noire au bout, avec deux anneaux 

 rapprochés de cette couleur; la ligne de son 

 dos est noire; les parties inférieures sont blan- 

 ches, nuancées de fauve sur la poitrine ; la face 

 externe des pieds de devant a quatre ou cioq pe- 

 tites bandes transversales brunes, et la face in- 

 terne deux grandes taches noires; il porte cinq 

 ou six petites bandes sur les cuisses. 11 h;ibite 

 l'Egypte, et probablement toute la partie sep- 

 tentrionale de l'Afrique. 



Le Chat ne Bengale {Felis bengalensis, Desm.) 

 est delà taille du cbat ordinaire; son pelage est 

 d'un gris fauve en dessus, blanc eu dessous; 

 son front est marqué de quatres lignes longitu- 

 dinales brunes, et les joues de deux; il a un 

 collier sous le cou et un autre sous la gorge ; 

 des taches brunes et allongées s'étendent sur 



son dos ; ses pieds et son ventre sont mouche- 

 tés de brun ; et sa queue est brunâtre, avec des 

 anneaux peu apparents. Il habite le Bengale. 



Le Chat domestique ( Felis catus, Lin.) est 

 trop généralement connu de nos lecteurs pour 

 que nous perdions notre temps à le décrire , 

 description qui, d'ailleurs, serait fort difficile, 

 au moins pour les couleurs, puisque, ainsi que 

 tous les animaux soumis à une antique domesti- 

 cité, son pelage varie de mille manières. Quant 

 à son type, le chat sauvage, il ne varie pas, et 

 nous allons donner sa description : Son pelage 

 est d'un gris brun un peu jaunâtre en dessus, 

 d'un gris jaune pâle en dessous ; il a sur la tète 

 quatre bandes noirâtres qui s'unissent en une 

 seule plus large régnant sur le dos ; des bandes 

 transverses très-lavées sur les flancs et les cuis- 

 ses; du blanc autour des lèvres et sur la mâ- 

 choire inférieure ; le museau d'un fauve clair ; 

 deux anneaux noirs près du bout de la queue, 

 qui est également noir, ainsi que la plante des 

 pieds. Il a vingt-deux pouces (0,596) de lon- 

 gueur, non compris la queue, c'est-à-dire qu'il 

 est de très-peu plus grand que le chat domes- 

 tique. Malgré sa petite taille, on retrouve dans 

 le chat sauvageles habitudes des grandes espèces. 



Le chat sauvage était autrefois assez commun dans toutes les grandes forêts 

 de la France, et, dans ma jeunesse, j'en ai assez souvent tué dans les montagnes 

 qui séparent le cours de la Loire de celui du Rhône et de la Saône; mais aujour- 

 d'hui il est devenu extrêmement rare, et prohahlement dans quelques années on 

 ne l'y trouvera plus. Il vit isolé, dans les bois, d'une chasse active qu'il fait aux 

 perdrix, aux lièvres, et à tous les autres animaux faibles. Il grimpe sur les ar- 

 bres avec la plus grande agilité, et fait ses petits dans les trous que les ans et les 

 pluies ont creusés dans leur tronc. Devant les chiens courants, il se fait battre et 

 rebattre dans les fourrés, absolument comme le renard ; mais, lorsqu'il est fati- 

 gué, au lieu de filer de long comme lui, il s'élance sur un arbre, se couche sur 

 une grosse branche basse, et, de là, regarde fort tranquillement passer la meute, 

 sans s'en mettre autrement en peine. 



De cette espèce, et peut-être aussi du chat ganté, comme le pensent les na- 

 turalistes allemands Rupel et Ehrenberg, sont sorties les nombreuses variétés 

 de chats domestiques, que l'on peut, comme l'a fait Linné, grouper en quatre 

 races principales, savoir : 



Le Chat domestique tigbé ( Felis r atus do- Le Chat d'Espagne ( Felis ratus hispanicus, 



mesticiis, Lin.) ; Lin.) ; 



Le Chat des Chabtbeix [Felis ralus cœru- Le Chat d'Angoha (Felis ratus avgorensis, 



leus.lAX.); Lin.). 



La nature a des mystères qui, probablement, resteront toujours impénétrables, 

 et les effets physiologiques que produisent sur les animaux les différentes cour- 

 leurs de leur pelage sont au nombre de ces secrets inexplicables. Le chat en 



