CHATS. 259 



mouton garnie de son épaisse toison, et il s'avance hardiment dans le buisson 

 où il sait que le jaguar s'est retiré. A l'instant où le monstre se dresse sur 

 ses pieds de derrière pour s'élancer, l'intrépide chasseur le perce de sa lance. 

 S'il manque son coup, il abandonne à l'animal sa peau de mouton, et pendant 

 que celui-ci s'acharne dessus, il reçoit un second coup de lance qui l'étend mort 

 sur la place. Quand le jaguar est chassé par une meute de chiens appuyée d'un 

 bon nombre de piqueurs, il fuit en frémissant de colère et en se retournant 

 souvent pour faire tète à ses ennemis. Dans ce cas, on emploie souvent le lasso 

 pour s'en emparer. Le lasso est une corde de cuir, tressée dans sa fraîcheur, 

 d'un pouce et demi au moins (0,041) de circonférence, longue de vingt à trente 

 pieds (6,497 à 9,745), très-flexible, avec un nœud coulant à son extrémité. Un 

 gahucho, monté sur un excellent cheval, poursuit le jaguar au triple galop ; il tient 

 d'une main son lasso, qu'il fait tourner sur sa tète, le lance autour du cou de 

 l'animal féroce avec une adresse qui ne manque jamais son coup, et continue à 

 galoper en le traînant après lui jusqu'à ce que le jaguar expire étranglé. 



Malgré sa grande taille, cet animal grimpe sur les arbres avec autant d'agi- 

 lité qu'un chat sauvage, et fait aux singes une guerre cruelle. A Duenos-Ayres, 

 les grands animaux savent se défendre contre lui sans l'assistance de l'homme. 

 Les bœufs se mettent en cercle, croupe contre croupe, lui présentent leurs 

 cornes, et parviennent assez souvent à le tuer s'il se précipite sur eux avec trop 

 d'impétuosité. Les chevaux se défendent en lui lançant des ruades, et ceux 

 qui sont entiers, loin de fuir devant lui, le poursuivent quelquefois, lorsqu'ils 

 l'aperçoivent, et le mettent en fuite. Les chiens dressés à la chasse du jaguar 

 sont de moyenne taille, mais pleins de force et de courage. Leurs aboiements 

 ie mettent hors de lui; il s'arrête au pied d'un arbre et joue des pattes de de- 

 vant, et tous ceux qui sont atteints sont ordinairement éventrés d'un seul coup. 

 On profite de ce moment pour le tirer, en ayant soin de ne pas se montrer, car 

 aussitôt qu'il aperçoit le chasseur, il laisse là les chiens et se lance sur lui. Le 

 plus souvent il grimpe sur un arbre, et on l'abat à coups de fusil. Le Jaguérétè. 

 de Marcgrave, ou Jaguar noir [Felis nigra, Krxl.), n'est qu'une simple variété 

 accidentelle de cet animal, de même que le Jaguar blanc ou albinos, dont parle 

 d'Azzara. 



