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LES CARNASSIEUS DIG ITTGIl A I) KS. 



Le MBACARAGA, OU MARACAYA, OU OCELOT (Fclts pmdiilis, Lin. Le Ch'iln- 

 qouazou, d'Azzara. h'Ocelol, Buff.). 



Ce joli animal a environ trois pieds (0,975) de longueur, non compris la 

 queue, qui a quinze pouces (0,506); sa hauteur ne dépasse pas un pied trois 

 pouces (0,406) ; on prétend qu'il y en a d'un peu plus grands, mais ils sont rares. 

 Le fond de son pelage est d'un gris fauve; il a, sur les flancs et la croupe, cinq 

 bandes obliques d'un fauve plus foncé que celui du fond, bordées de noir ou 

 de brun; une ligne noire s'étend du sourcil au vertex; deux autres vont obli- 

 quement de l'œil sous l'oreille, d'où part une bande transverse noire, interrom- 

 pue sous le milieu du cou, et suivie de deux autres parallèles; on lui voit quatre 

 lignes noires sur la nuque, deux sur le côté du cou, trois, plus ou moins inter- 

 rompues, le long de l'épine du dos; le dessous de son corps et l'intérieur de 

 ses cuisses sont blanchâtres, semés de taches noires isolées. Sous le nom d'o- 

 celot, Buffon a fait l'histoire du jaguar. 



Le mbaracaga est un animal absolument nocturne, qui ne sort que la nuit des 

 fourrés impénétrables qu'il habile. Tant qu'il fait jour il dort, et il conserve 

 même cette habitude dans la captivité. Cette espèce offre cela de particulier 

 que d'une timidité excessive pendant le jour, elle devient, dans les ténèbres, 

 d'une audace dont rien n'approche. Sa taille ne lui permettant pas d'attaquer 

 de grands animaux, l'ocelot se glisse furtivement autour des habitations, pé- 

 nètre dans les basses-cours, enlève le premier animal domestique qui lui tombe 

 sous la griffe, et l'emporte dans les buissons voisins pour le dévorer. Les murs 

 d'enceinte les plus hauts, les palissades les plus serrées ne peuvent l'empêcher 





