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L E S C A R N 1 V R E 8 A M P H I B I E S 



rement couvert d'un poil doux, soyeux et lustré chez les uns, grossier, rude cl 

 hérissé dans d'autres. Leurs pieds, larges et membraneux, ont cinq doigts; cl 

 les pattes postérieures sont soudées longitudinalement à la queue, ce qui leur 

 donne absolument la forme échancrée d'une queue de poisson. En nageant, ils 

 lèvent au-dessus de l'eau leur tète arrondie, portant de grands yeux vifs ci 

 pleins de douceur; leurs épaules arrondies paraissent aussi à la surface, de ma- 

 nière que, vus à une certaine distance, on a fort bien pu les prendre pour des 

 figures humaines, et de là, sans aucun doute, les anciens ont tiré leur fable des 

 sirènes. Ce qui donne de la vraisemblance à cette conjecture, c'est que, même 

 dans des temps peu reculés, au seizième siècle, par exemple, Rondelet, 

 le meilleur naturaliste de l'époque, voyait encore, dans le plioca crislata, un 

 moine ouunévèquemarin, parce que, probablement, le christianisme ne permet- 

 tait plus d'y voir un triton ou une sirène. « De notre temps, dit-il, en Nortuége 

 (Norwége), on a pris un monstre de mer, après une grande tourmente, lequel 

 tous ceux qui le virent incontinent lui donnèrent le nom de moine, car il avait 

 la face d'homme, mais rustique et mi-gratieux, la teste rase et lize; sur les es- 

 paules, comme un capuchon de moine, deux longs ailerons au lieu de bras; le bout 

 du corps finissant en une queue large. Entre les bestes marines, Pline fait men- 

 tion de l'homme marin et du triton comme choses non feintes. Pausanias aussi 

 fait mention du triton. J'ai veu un pourtrait d'un autre monstre marin à Rome, 

 où il avait esté envoyé avec lettres par lesquelles on assurait pour certain que, 

 l'an 1 55 1 , on avait veu ce monstre en habit d'évesque, comme il est pourtrait, 

 pris en Pologne et porté au roi dudit pays, faisant certains signes pour înons- 

 trer qu'il avait grand désir de retourner en la mer, où estant amené se jeta in- 

 continent dedans. » 



I er Genre. Les CALOCEPHAI.fcS (Culore- 

 pkalus, Fit. Cii v.) oui trente-quatre dents, dont 

 six incisives supérieures et quatre inférieures; 

 quatre canines et vingt molaires. Leurs màclie- 

 lièressont formées principalement d'une grande 

 pointe placée au milieu, d'une plus petite si- 

 tuée antérieurement, et de deux également plus 

 petites, placées postérieurement. Leur crâne 

 est bombé sur les cotés, aplati au sommet ; leurs 

 crêtes occipitales consistent en de légères rugo- 

 sités. 



Le Veau marin ( Calocephalus vitulinus, Fn. 

 Cuv. Phocavitulina, Lin. Phoca littorea, Tiiien. 

 Le Phoque commun, Buff.) a environ trois pieds 

 (0,975) de longueur; il est d'un gris jaunâtre, 

 couvert de taches irrégulières noirâtres. Ses 

 couleurs varient, selon qu'il est sec ou mouillé. 

 Sortant de l'eau, tout le corps en dessus est d'un 

 gris d'ardoise, et couvert, sur les cotés, de 

 nombreuses petites taches rondes sur un fond 

 un peu plus pale ou jaunâtre; les parties infé- 

 rieures sont de celte dernière couleur. Sec, le 

 gris ne parait que sur la ligne moyenne, et tout 

 le reste parait jaunâtre. Il blanchit en vieillis- 

 sant. Il habile les cotes du Nord et de l'Europe, 



s'accouple en septembre, et met bas un seul 

 pelit en juin. Il est très-timide et très-défiant. 



Le Kassigiacb ( Calocephalus maculalus. — 

 Phocavitulina, Finit. Phoca macutalu, BonD.) 

 n'est probablement qu'une variété du précédent, 

 dont le pelage est gris en dessus, blanc en des- 

 sous chez les jeunes, puis d'un cris livide par- 

 semé de taches, et enfin, dans l'adulte, tigré ou 

 varié de noir et de blanc. 11 habite les mêmes 

 pays. 



Le Calocépiule marbré ( Calocephalus rlisco- 

 lor, Ff. Cdv. Le Phoque commun, du même) 

 ne me paraît également qu'une variété du veau 

 marin, ne différant guère de la précédente. Sa 

 taille est la même; son pelage est d'un gris 

 foncé, veiné de lignes blanchâtres irrégulières, 

 formant sur le dos et sur les lianes une sorte de 

 marbrure. On le trouve sur les cotes de France. 

 Il a des mœurs douces et une intelligence très- 

 développée, ainsi que les deux précédents. 



L'Atak ou Calocépiule groeivlandais ( C.alo- 

 cephalus groëulavdicus, Fr. Ccv. Phoca groën- 

 landica, Farr. Phoca Mulleri, Less.) a les mà- 

 chelières petites et écartées, n'ayant, à la m;i- 

 choire supérieure, qu'un seul tubercule en avant 



