LES MARSUPIAUX 



SEPTIEME ORDÏVE DES MAMMIFERES. 



Le Sangue. 



Les marsupiaux se distinguent de tous les au- 

 tres mammifères par deux os particuliers atta- 

 chés au pubis, interposés dans les muscles du 

 ventre, et donnant appui, dans les femelles 

 seulement, à une poche ou repli de la peau re- 

 couvrant les mamelles. Par une autre bizarrerie 

 tout aussi extraordinaire, la femelle, peu de temps 

 après l'accouplement, met bas, non pas des pe- 

 tits tout formés, comme les autres animaux vi- 



vipares, mais des petites masses de chair tout 

 à fait informes, et qu'elle place dans la poche 

 de son abdomen à mesure qu'elle les fait. Là, 

 ces petites masses s'attachent aux mamelles, et 

 prennent le reste de leur développement. Nous 

 les diviserons en trois sections: I" les carnas- 

 siers, qui vivent de chair ou d'insectes; 2° les 

 frugivores qui se nourrissent de fruits; 5° les 

 foliivores, qui mangent de l'herbe et des feuilles. 



LES MARSUPIAUX CARNASSIERS 



Ont deux canines et plusieurs petites incisives 

 à chaque mâchoire; leur pouce des pieds de der- 

 rière est opposable aux autres doigts. 



l r Genre. Les DIDELPHES ( Ditelphis, 

 Lin.) ont cinquante dents, savoir : dix incisives 

 en haut, dont les intermédiaires sont un peu 

 plus longues, et huit en bas; quatre canines; 

 quatorze molaires à chaque mâchoire, les trois 



molaires antérieures comprimées, et les quatre 

 autres hérissées. Leur tète est très- pointue; 

 leur gueule est fendue jusqu'au delà des yeux ; 

 leurs oreilles sont pointues; leurs doigts sont non 

 palmés; leur queue est nue, écailleuse et pre- 

 nante; leur poche marsupiale consiste quelque- 

 fois en un simple repli de la peau de l'abdomen, 

 d'autres fois en un véritable sac. 



1° Didelphes à poche couvrant les mamelles. 



Le sarigue ou manicou ( Didelphis virginiana, Desm. — Penn. Opossum woa- 

 pinek, Babtoa. Le Virginian opossum, Shaw. L'Opossum et le Sarigue des Mi- 



