2!)i LES MARSUPIAUX. 



cas, cependant, il grogne en soufflant à la manière des chats, et il cherche à 

 inordre, niais non à combattre. En captivité il montre un caractère triste, mais 

 fort doux; il se cache dans le coin le plus obscur de l'appartement pendant le 

 jour, parce que l'éclat de la lumière lui blesse les yeux. La nuit il en sort pour 

 manger le pain, et même la viande dont on le nourrit. Il hoit en lapant; il se 

 frotte sans cesse la face et les mains pour se nettoyer, et il aime à enrouler sa 

 queue, et à se tenir assis sur son derrière. Lorsque l'on voyage dans les im- 

 menses forêts de la Nouvelle-Guinée ou des Moluques, l'odorat est quelquefois 

 frappé d'une odeur forte, excessivement désagréable, annonçant d'assez loin la 

 présence d'un de ces animaux caché dans le feuillage; elle résulte d'un appareil 

 glanduleux que les couscous ont autour de l'anus. Malgré cette détestable odeur, 

 les naturels du pays mangent leur chair avec le plus grand plaisir, et leur font 

 une chasse incessante. « Les Nègres du port Praslin, à la Nouvelle-Irlande, 

 disent les naturalistes voyageurs de la Coquille, aiment singulièrement la chair 

 grasse des couscous ; ils la font rôtir sur des charhons avec les poils, et ne re- 

 jettent que les intestins. Avec les dents ils forment des ceintures et autres orne- 

 ments, et leur abondance est telle, que nous avons vu beaucoup d'habitants 

 avoir des cordons de plusieurs brasses de longueur qui attestent la destruction 

 que l'on fait de ces mammifères. » Il semblerait singulier, au premier coup 

 d'œiJ, que des Nègres sans armes pussent si aisément s'emparer de ces animaux 

 grimpeurs; mais, si l'on s'en rapporte à ce qu'ont dit et cru G. Cuvier et Buflbn, 

 la chose devient facile à expliquer. Selon ces auteurs, les couscous, qui vivent 

 presque continuellement sur les arbres pour y chercher les insectes et les fruits 

 dont ils se nourrissent, sont tellement surpris quand ils viennent à apercevoir un 

 homme, qu'ils se suspendent par la queue à une branche, et, au lieu de fuir, 

 restent là, immobiles, à le regarder. Dans ce cas il ne s'agit plus, pour le chas- 

 seur, que de s'arrêter et de les regarder aussi : soit lassitude, soit par une sorte 

 de fascination résultant de la peur, ils finissent par lâcher la queue; ils tombent 

 et deviennent la proie du chasseur. Malgré les deux grandes autorités que je 

 viens de citer, je crois que ce fait a besoin d'être confirmé. Le scham-scham vit 

 dans les forêts équatoriales des grandes îles Moluques et Papoues. 



Le Couscous unsn ( Cuscus ursinus, Lkss brun, avec une ligne dorsale plus foncée; le 



l'halangista urslna, Tëmm.) est de la taille d'un dessus de la lète est jaunâtre, le dessous d'un 



chat sauvage; il a de longueur totale trois blanc sale; les extrémités des membres sont d'un 



pieds six pouces (1,1 10), compris la queue, qui a brun noir assez foncé. 11 habite le même pays 



vingt pouces (0,542). Son pelageest frisé, crépu, que le scham-scham. 



rude, d'un noir parfait dans l'âge adulte, plus Le Couscous a ckoui-iox doué [Phalangista 



clair dans le jeune âge ; les poils soyeux sont chrysorrhos, Temm. ) est de la taille d'un chat 



entièrement noirs ; le dessous du corps est rous- sauvage, et atteint à peu près trois pieds (0,975), 



sàtre; les parties nues de la queue et du mu- compris la queue, qui a treize pouces (0,332) ; 



seau sont noirâtres. Il habite la partie seplen- ses oreilles sont très-courtes, couvertes d'une 



liïonnle des Célèbes, où les habitants estiment touffe de poils blanchâtres ; son pelage est co- 



beaucoup sa chair. tonneux, serré, un peu frisé, garni de poils 



LeDooulUiHiuvii {Cuscus QuoijH,Less. Pha- soyeux, d'un cendré gris clair sur la tête, d'un 



langista papuensis, Desm. Phalavgista Quoij, gris de cendre un peu brunâtre sur les flancs, 



GiiH.) nu serait, selon M. Teimninck, que le d'un jaune doré vif sur le croupion et la partie 



jeune âge du scham-scham, et je suis porté à supérieure de la queue; la poitrine, la moitié 



partager cette opinion. 11 a le pelage d'un gris du ventre, et le dedans des membres, sont 



