306 



LES RONGEURS. 



du temps, mais jusqu'à l'enfourchure d'une grosse branche, où elle le cache ; puis 

 elle revient chercher les autres pour les emporter de même. Ces animaux ont 

 toujours le soin, quanti ils aperçoivent le chasseur, de se tenir derrière le tronc 

 de l'arbre, et de tourner autour, pour rester masqués, à mesure que le chasseur 

 tourne lui-même autour de l'arbre. Ils n'en continuent pas moins à monter, et, 

 parvenus à l'enfourchure d'une branche, ils s'y blottissent et restent invisibles. 

 Aussi est-il fort difficile de les tirer si l'on est seul. 



Les écureuils ne sont pas tellement frugivores, qu'ils ne veuillent manger 

 aucune matière animale. S'ils trouvent un nid d'oiseaux, ils sucent fort bien les 

 œufs qu'ilsy trouvent, ou dévorent les petits, et même la mère s'ils peuventlasur- 

 prendre. Gmelin dit qu'en Sibérie on les prend avec des espèces de trappes dans 

 lesquelles on met pour appât un morceau de poisson fumé, et qu'on tend ces 

 trappes suivies arbres. Dans quelques contrées, ils vivent aussi de la sève sucrée 

 des graminées, et de graines de maïs. Depuis qu'on a transporté la culture de 

 cette dernière plante en Pensylvanie et en Virginie, les écureuils s'y sont beau- 

 coup multipliés, et font de grands dégâts aux recolles. 



L'Écureuil (ims [Sriurus rinereus, Sciired. — 

 Di'.sm. Sriurus rarolinensis, Lin. Le Petit-Gris, 

 Iîuff. ) est très-peu plus grand que l'écureuil 

 d'Europe; son pelage est fort variable, et la 

 ménagerie en a possédé plusieurs, dont les uns 

 étaient tout entiers d'un gris blanchâtre, et les 

 autres d'un gris fauve, surtout sur les lianes. Son 

 pelage est ordinairement de cette dernière cou- 

 leur, piqueté de noir en dessus, avec une ligne 

 fauve sur les lianes ; le dessous est blanc; il man- 

 que de pinceau aux oreilles 



Celle espèce est de la Pensylvanie et de la 

 Caroline, où, ainsi que nous l'avons dit, elle 

 s'est beaucoup multipliée depuis qu'on y cultive 

 le maïs. Cet animal vit en troupes nombreuses; 

 il est brusque, pétulant, mais cependant assez 

 doux, et il s'apprivoise très-bien, quoique sans 

 s'attacher à son maître ni même préférer per- 

 sonne. Il construit, au fond de la cage où on le 

 renferme, un nid de paille ou de foin, en forme 

 de boule, et il y dort toute la nuit. A l'état sau- 

 vage, il parait qu'il ne fait pas son nid sur des 

 branches d'arbres, mais dans les creux de leur 

 tronc. 



Le Gkavd EcniEuii. cuis ( Sriurus rinereus, 



Lm. Sriurus rirginianus rinereus major, Kay.\ 

 confondu avec le précédent, est certainement 

 une espèce distincte. Sa taille, trois fois plus 

 grande que celle de noire écureuil, égale celle 

 d'un jeune lapin. Son pelage est à peu près rie 

 même quecelui de l'écureuil gris, niais son corps 

 est plus épais, plus trapu; sa tête et ses oreilles 

 sont plus courtes, et sa queue lui couvre tout le 

 corps. Il est du même pays. 



L'Éciisei n. d'Europe ou commun (Srhtrus vul- 

 gmis, Lin. Le Bjelka des Elusses. L'Uluk des 

 Tungouses. L'Orawass des Finois. L'Orrr des 

 Lapons. Le Krrma des Kalmouks. Le Tijin des 

 Tartares. Enfin, le véritable Petit-Gris des four- 

 reurs). Il a sept à huit pouces (0,189 à 0/217 I 

 de longueur, non compris la queue, qu'il relève 

 toujours en panache jusque par dessus sa tête.; 

 son pelage est généralement roux, tirant plus 

 ou moins sur le brun, avec le ventre d'un beau 

 blanc; chaque oreille se termine par un pinceau 

 de longs poils ; sa queue est en dessus rie la cou- 

 leur du dos, mais en dessous les poils sont an- 

 nrles de blanc et rie brun, et seulement terminés 

 rie roux. Il habile les forêts de lout le nord de 

 l'Europe et de l'Asie. 



11 esl peu d'animal qui varie jilus que l'écureuil, en raison des climats.; ceux 

 de France et d'Allemagne sont ordinairement d'un roux plus ou moins vif, pen- 

 dant toute l'année; mais dans le Nord on en trouve de roux piqueté de gris, de 

 gris cendré, de gris ardoisé foncé, de gris blanc, de blancs et de noirs. Le pe- 

 tit-gris, si connu parle commerce que l'on fait de sa fourrure, est, en hiver seu- 

 lement, d'un gris d'ardoise piqueté de blanchâtre, chaque poil étant marqué d'an- 

 neaux alternativement gris de souris et gris blanchâtre. Comme le loup et le 

 renard, dans le .Nord il prend une taille plus grande, à compter des bords de 



