RATS-TAUPES. 323 



ses provisions pour le lendemain. II soit de son terrier, et du bord de son trou 

 évente les environs pour s'assurer qu'aucun danger ne le menace. Alors il se 

 hasarde dans la campagne, mais avec précaution, et il ne s'éloigne jamais beau- 

 coup de sa retraite, afin de pouvoir y rentrer promptement s'il aperçoit quelque 

 objet inquiétant. Lorsqu'il est tranquille, il marche sur ses quatre pattes, et ra- 

 masse l'herbe et les graines dont il se nourrit. Il goûte à ses provisions avant de 

 les transporter, et pour cela, debout sur son derrière, il les/ porte à sa bouche 

 avec ses pattes de devant, qui font office de bras et de majns. Aperçoit-il un 

 animal carnassier ou un chasseur, il fuit en sautant sur ses jambes de derrière, 

 en conservant sa position verticale et faisant des bonds prodigieux. Dans ce 

 cas, ses jambes de devant sont si exactement appliquées contre son corps, 

 qu'elles disparaissent presque entièrement dans les poils de la poitrine. 



Du reste, cet animal, si timide à l'état sauvage, s'apprivoise très- facilement, 

 et, en domesticité, il porte quelquefois la familiarité jusqu'à l'insolence. Comme 

 sa chair est assez bonne à manger, les Hottentots et les colons lui font une 

 guerre active. Ils cherchent son terrier, le découvrent avec la pelle et la pioche, 

 et s'emparent de l'animal, qui fait fort peu de résistance, et qui se borne le 

 plus souvent à pousser un petit grognement sourd de colère, si on ne le blesse 

 pas. Quand son terrier est creusé dans des fissures de rochers, on le force à en 

 sortir en le fumant, comme nous faisons ici pour les renards. 



