HAÏS-TAUPES. 32.3 



grandes chaleurs. Il n'amasse aucune provision, et se borne à transporter dans 

 son trou un peu de foin et de mousse pour se coucher dessus pendant son hiver- 

 nage. Nocturne, comme les autres animaux de son genre, il ne quitte sa retraite 

 que la nuit pour aller chercher sa nourriture, qui consiste en herbes, en feuilles 

 et en racines, quelquefois en insectes, et même en petits oiseaux quand il peut les 

 saisir. D'un caractère farouche et féroce, il lui arrive parfois de se jeter sur des 

 individus de son espèce, sur ses propres enfants même, et de les dévorer s'il est le 

 plus fort. D'un seul bond il franchit une distance considérable, et ses sauts se 

 répètent avec une si grande rapidité, que, selon Pallas, le meilleur cheval de 

 course ne peut le dépasser. La femelle produit plusieurs fois l'année, et chaque 

 fois elle fait un nombre de petits assez considérable. 



Le Gerbo ou Gerboa ( Df pus gerbon, Gml.— sant de la même couleur se dessine sur chaque 



Desm. Mnsjaculus, Lin. Mus sugitta, Paix. Le fesse; les oreilles sont de moitié aussi longues 



Cicrbo ou Gerboise de Bufp. La Gerboise à trois que la tète; celle-ci est courte, élargie; les pattes 



doi(j1s de quelques auteurs) a le corps long de de derrière ont trois doigts, dont celui du nii- 



six pouces (0,162)i non compris la queue qui est lieu le plus long; les pattes antérieures ont un 



plus longue que le corps; sou pelage est d'un petit pouce onguiculé. Les jambes sont nues, 



fauve clair en dessus, la pointe des poils étant aussi bien que les oreilles et le museau. Il a été 



ni)ire; le dessous du corps est blanc; un crois- souvent confondu avec le précédent. 



Le gerbo, que les Arabes nomment jerbuah, habite les lieux sablonneux et 

 déserts de la Barbarie, de l'Arabie et de la Syrie. C'est un animal timide, in- 

 quiet, fort défiant, assez doux, et qui néanmoins ne s'apprivoise que jusqu'à un 

 certain point. Ses jambes de devant sont trop courtes pour pouvoir lui servir 

 à marcher, aussi ne les cmploie-t-il à cet usage que lorsqu'il s'agit de grimper 

 contre des pentes très-roides; dans toute autre circonstance, son allure est le 

 saut; il peut, dit-on, franchir d'un seul bond un espace de dix pieds (5,248), et, 

 dans sa marche ordinaire, il ne saute pas moins de trois à quatre pieds (0,975 

 a 1 ,209 1 chaque fois. Rien n'est curieux comme de voir ce petit animal, lors- 

 qu'on le surprend dans un blé déjà haut, s'élancer à chaque pas qu'il fait au- 

 dessus des épis, paraître et disparaître comme une marionnette, mais avec une si 

 grande vivacité qu'il est impossible au chasseur le plus habile de pouvoir le tirer. 

 Dans cette circonstance, il a les pieds antérieurs exactement appliqués contre 

 la poitrine, le corps très -penché en avant, ses longues jambes étendues en 

 arrière, ce qui lui donne une physionomie fort singulière. 



Les gerboas vivent en troupes quelquefois assez nombreuses, et se creusent 

 des terriers à la manière des lapins ; ils y entassent, pendant la belle saison, 

 une assez bonne quantité de provisions, mais pour leur consommation journa- 

 lière, et pour le temps où des orages ne leur permettent pas de sortir, car ils 

 s'engourdissent pendant l'hiver, comme les marmottes. Ils mangent des graines 

 et même de l'herbe ; mais leur nourriture favorite, et la plus ordinaire, con- 

 siste principalement en petites racines tubéreuses et en bulbes de plantes Iilia- 

 cées, qu'ils déterrent avec une grande facilité. Pour manger, ils sont assis sur 

 leurs talons, et ils portent leurs aliments à la bouche avec leurs pattes de de- 

 vant; dans le repos, celles-ci sont tellement bien cachées dans les poils de la 

 poitrine qu'on dirait qu'ils n'en ont pas. Ce sont des animaux nocturnes, qui 



