334 LES RONGEURS. 



Aujourd'hui ces derniers sont beaucoup plus communs que le rat ordinaire. 

 Quelques naturalistes ont attribué aux rats une singulière prévision : ils disent 

 que ces animaux connaissent parfaitement quand une maison menace ruine, 

 et qu'ils en décampent toujours quelques jours avant qu'elle s'écroule. Ce 

 qu'il y a de certain, et je le sais par ma propre observation, c'est que ces ani- 

 maux voyagent par troupes assez nombreuses, pour quitter une localité et se 

 rendre dans une autre plus ou moins éloignée. « Les rats, dit Buflbn, sont aussi 

 lascifs que voraces ; ils glapissent dans leurs amours et crient quand ils se bal- 

 lent. Ils préparent un lit à leurs petits, et leur apportent bientôt à manger; 

 lorsqu'ils commencent à sortir de leur trou, la mère les veille, les défend, et se 

 bat même contre les chats pour les sauver. Cette espèce, qui se trouve dans 

 toute l'Europe et en Amérique, offre quelquefois des individus albinos, c'est-à-dire 

 tout blancs, mais plus rarement que dans les souris. » 



Il y a quelques années que M. Tbénard a lu à l'Académie des Sciences une 

 note sur le moyen de détruire les rats et les autres animaux malfaisants qui 

 habitent les murs des maisons, à l'aide de fumigations d'hydrogène sulfuré. On 

 commence par boucher tous les trous, puis on ouvre ensuite ceux qui sont le 

 plus fréquentés par ces animaux. Alors on applique l'appareil, qui consiste en 

 une cornue de verre dont on lute exactement le goulot à l'entrée de ces nou- 

 velles ouvertures. On y introduit ensuite, par une tubulure, du sulfure noir de 

 fer, puis un y verse avec précaution, pour éviter l'explosion, une certaine quan- 

 tité d'acide sulfurique étendu d'eau. Il se fait aussitôt un dégagement d'hydro- 

 gène sulfuré, qui pénètre par le trou dans tous les recoins où les rats se cachent, 

 et les fait périr en peu de temps. 



La Souris (Mus musculus, Lin.) est d'un gris nuine. La souris est originaire d'Europe, mais 



uniforme en dessus-, passant au cendré en des- uns vaisseaux l'ont transportée dans les autres 



sous, assez velue; sa queue est aussi longue que parties du monde : aujourd'hui on la trouve à 



son corps Elle a une variété albinos assez corn- peu près partout. 



Elle multiplie beaucoup; la femelle fait plusieurs portées par an, chacune de 

 six à huit petits, et chaque petit se reproduit à l'âge de trois mois. Quinze jours 

 après sa naissance il est assez grand pour quitter sa mère et chercher lui-même 

 sa nourriture. La souris est un petit animal assez joli, ayant la pbysionomie 

 fi ne, l'œil vif, la tournure dégagée; et les mouvements alertes. La ténuité de sa 

 laille lui permet de se glisser par les moindres trous; aussi la rencontre-t-on 

 dans des lieux où l'on serait embarrassé de s'expliquer comment elle est entrée. 

 Elle dégrade les murs les plus solides en s'y frayant des passages; elle perce les 

 meubles du bois le plus dur pour y pénétrer, et ce sont là ses moindres dégâts. 

 Animal rongeur par excellence, elle coupe, réduit en poussière tout ce qui 

 tombe sous sa dent. Elle attaque le linge dans les armoires, les livres dans les 

 bibliothèques, les marchandises de tous genres dans les magasins. Toutes les 

 substances alimentaires sont à sa convenance, et elle parvient toujours à péné- 

 Irer dans les lieux où on les a renfermées. Le pain, le lard, le beurre, le fromage, 

 le sucre, les confitures, les fruits, les farines, les graines, et même la chandelle, 

 sont les objets ordinairement les plus recherchés par elle; non-seulement elle 



