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chons d'Inde. Aussi courageux que méchant, il se défend avec fureur contre les 

 chats, et lorsque ceux-ci sont encore jeunes, il parvient assez souvent à leur échap- 

 per. Quelle que soit la puissance de son ennemi, il ne se rend jamais sans com- 

 battre, même contre les chiens. Lorsqu'un homme le poursuit trop vivement et 

 lui fait perdre l'espérance d'échapper par la fuite, il se retourne, s'élance sur la 

 main qui le frappe, et lui fait de cruelles morsures. Les chats ont pour lui de 

 la répugnance, et ne l'attaquent que très-rarement; si l'on veut s'en débar- 

 rasser, on ne peut donc employer que les pièges et le poison. Du reste, il donne 

 assez facilement dans les emhûches qu'on lui tend. Cet animal aime assez s'éta- 

 blir sur le bord des eaux, et il nage avec la plus grande facilité, quoiqu'il n'ait 

 pas les pieds palmés. La femelle produit trois fois par an, et fait chaque fois 

 douze à quinze petits, quelquefois jusqu'à dix-neuf. 



Le Mulot (Mm.? sulcatîcus, Lin.) est de taille courte que son corps. On le trouve dans toute 



moyenne entre celle du rat et de la souris. Son l'Europe, et, par sa prodigieuse multiplication, 



pelage est d'un gris roussâtre sur le dos, blan- il devient quelquefois le fléau de l'agriculture, 



châtre sous le ventre; sa queue est un peu plus en détruisant les semences ou les récoltes. 



Ce petit animal habite de préférence les terres sèches et élevées, à cause de 

 la facilité qu'il trouve à y établir son habitation. Rarement il se donne la peine 

 de creuser lui-même son terrier, s'il trouve un trou de taupe ou de musaraigne à 

 sa portée; quelquefois même il s'empare d'un trou tout fait sous une souche 

 d'arbre. Dans tous les cas, il arrange sa demeure pour l'approprier à ses habi- 

 tudes. Pour cela, à un pied (0,325), plus ou moins, de l'entrée, il établit une 

 première chambre, qui doit lui servir d'habitation ainsi qu'à sa famille. Il creuse 

 tout à côté une autre chambre, qui devient son magasin. S'il se trouve une 

 grande cavité dans un trou dont il se sera emparé, elle deviendra la chambre 

 aux provisions, et il se creusera son appartement à côté; d'où il résulte que le 

 magasin se trouve souvent beaucoup plus grand qu'il serait nécessaire pour son 

 usage, ce qui ne l'empêche pas de travailler à récolter des grains jusqu'à ce qu'il 

 soit plein. Ces grains ne peuvent pas être entièrement consommés par lui dans 

 l'espace d'un hiver; ils pourrissent, et c'est autant de perdu pour lui et pour les 

 cultivateurs. Heureusement que le mulot ne ramasse des graines de céréales 

 que lorsque les fruits secs lui manquent dans les bois, et que le plus souvent il 

 ne remplit ses greniers que de glands, de noisettes et de faînes, dont il entassé 

 plus d'un décalitre dans les années favorables. Il fait surtout un tort considé- 

 rable au semis forestiers, car il s'y rend par milliers pendant la nuit, suit exac- 

 tement les sillons de la charrue, et déterre les glands ou autres graines un à un. 

 Dès que les froids se font sentir, il se retire dans son trou, où il vit grassement 

 de ses provisions, mais il n'en bouche pas l'entrée, et de temps à autre, quand 

 il fait une belle journée, il en sort pour aller faire un tour à la campagne. Si 

 l'hiver est très-long, que les mulots aient vidé leurs greniers, et que la famine 

 se fasse sentir, les gros commencent par manger les petits qui habitent avec eux 

 dans le terrier, puis, quand ils ont dévoré leur famille, ils sortent de leurs trous 

 et vont attaquer leurs voisins. La guerre devient bientôt générale, et ils finis- 

 sent par si bien s'entre-détruire les uns les autres, que l'on est quelquefois trois 



