LES RONGEURS. 





Le I oir commun 



Le loir commun ( Myoxus (jlh, Gml. ) 



A un peu plus de six pouces (0,162) de longueur, non compris la queue, qui 

 est touffue et très-fournie; son pelage est d'un gris brun cendré en dessus, 

 blanchâtre en dessous, avec du brun autour de l'œil. Il habite les pays nion- 

 tueux et boisés de l'Europe, jusqu'en Laponic, et cependant on ne le trouve ni 

 en Angleterre, ni, je crois, dans le nord de la France. 



Ce joli petit animal est extrêmement faroucbe, et ne s'apprivoise jamais. Il 

 a les mêmes habitudes que l'écureuil; comme lui, il n'habite que les forêts, 

 grimpe sur les arbres, saute de branche en branche, quoique moins légèrement, 

 se nourrit de châtaignes, de faînes, de noisettes et autres fruits sauvages. Il se 

 loge dans les troncs d'arbres ou les trous de rochers, où il se fait, avec peu 

 d'art, un lit de mousse et de feuilles sèches. Il amasse aussi, dans son trou, une 

 provision de fruits pour se nourrir l'hiver, mais seulement quand la saison est 

 douce, car lorsqu'il fait froid il est plongé dans un sommeil léthargique, comme 

 la marmotte. Il sort de son engourdissement de temps à autre, lorsque le soleil 

 a suffisamment réchauffé l'atmosphère, et alors il lui arrive quelquefois de 

 sortir de sa retraite pour aller faire un tour à la campagne. Dès que le froid 

 reprend, il rentre, s'enfonce dans son nid de mousse, se roule le corps en boule, 

 et retombe dans un état presque complet d'insensibilité. Ordinairement, pen- 

 dant l'hiver, les loirs se réunissent plusieurs ensemble dans le même trou, et 

 dorment pressés les uns contre les autres pour se communiquer réciproque- 

 ment un peu de chaleur. Rarement cet animal descend à terre; il ne se borne 



