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LES RONGEURS. 



amandes, noisettes, noix et graines de légumineuses, quand ils ne trouvent pas 

 mieux; du reste, leurs habitudes sont absolument celles des loirs. Le lérol 

 ne sort guère de sa retraite qu'à la nuit tombante; extrêmement agile pour 

 grimper contre les murs les plus unis, et descendant rarement à terre, il est peu 

 exposé à être surpris par les chats, qui, d'ailleurs, ne se soucient pas de l'at- 

 taquer, parce qu'ils ne le mangent pas et l'abandonnent après l'avoir étranglé, 

 peut- être aussi parce qu'il se défend avec un courage furieux. 



Le Loin ou Sénégal ( Myoxus Coupai, Fit. 

 < iv. Myoxus afriranus, Siuw.) est plus petit 

 que notre lérot; les pattes sont blanchâtres, les 

 oreilles un peu ovales; son pelage est d'un gris 

 clair, légèrement jaunâtre en dessus et sur la 

 queue ; les joues et les mâchoires sont d*un blanc 

 pur; le dessous du corps est blanchâtre. 11 lia- 

 bile le Sénégal et se trouve assez souvent dans 

 les maisons. 



boit-on regarder comme de simples variétés 

 ou comme des espèces, les deux individus sui- 

 vants : 



Le Munis (.Myoxus miirinus, Desm.). Ilnedif- 

 lère du précèdent que par son pelage d'un cen- 

 dré noirâtre, nullement roussâtre. 11 habite te 

 cap de Bonne-Espérance. 



Le Petit Loin (Myoxus minor) est un peu 

 plus petit que le précédent; son pelage est d'un 

 cendré noirâtre en dessus, et d'un blanc beau- 

 coup plus pur en dessous. Du reste, il ressemble 

 au précèdent, mais il habite le Sénégal. 



Le Loin dryade (Myoxus (Irifas, Sciitn. — 

 Desm.) est d'un gris fauve e;i dessus et d'un blanc 

 sale en dessous ; son œil est entoure d'une lâche 

 obscure qui se prolonge vers l'oreille ; la queue 

 est entourée de grands poils distiques à sa base 

 Peut-être, comme le pensait (i. Cuvier, n'est-ce 



qu'une variété du loir commun, mais je ne crois 

 pas que ce soit un lérot à queue écourtée. comme 

 l'a dit Fr. Cuvier. Il habile les forêts delà Géor- 

 gie et de la Russie. 



Le Degij (ftlyn.rits rirgu, Lkss. Sriurus drgits, 

 (ijiL. ) pourrait bien ne pas appartenir à ce 

 genre. Sa taille est petite ; son pelage d'un blond 

 obscur, avec une ligne noirâtre sur l'épaule. Il 

 ne s'engourdit pas l'hiver et se loge dans des 

 terriers. Il habile le Chili. Est-ce un loir, un 

 lamia, ou un campagnol? 



Le Loin de Sicile (Mijoxus sirulie. Les?. 

 M usai lus frugivoms, Raf. ) a les oreilles nues 

 ei arrondies; la queue cylindrique, ciliée et 

 brune ; son pelage est d'un roux brunâtre, par- 

 semé de longs poils bruns en dessus ; le dessous 

 est blanc. Il habile la Sicile, où les habitants 

 estiment beaucoup sa chair, et il niche sur les 

 arbres. 



Le Muscakdin (Myoxus muscardinus, G»il. 

 Mus urellanarîus, Lin. Le Croque-noix, Biuss.) 

 est à peu près de la grosseur d'uu mulot ou 

 d'une souris. Son pelage est d'un fauve clair eu 

 dessus, presque blanchâtre en dessous ; sa queue, 

 presque de la longueur du corps, est aplatie ho- 

 rizontalement et formée de poils distiques. Il 

 habite toute l'Europe. 



Cette jolie miniature de l'écureuil n'habite guère que les forêts, surtout 

 celles où les noisetiers sont abondants, parce qu'il fait sa principale nourriture 

 de leurs fruits. 11 loge et s'engourdit dans les vieux troncs d'arbres et les trous 

 de murailles, mais il fait son nid sur les buissons de noisetiers, entre les bran- 

 ches basses, avec des herbes entrelacées; il lui donne environ six pouces de 

 diamètre (0,462), et ne laisse, pour y entrer, qu'une ouverture dans le haut. 

 C'est là <[iie la femelle met bas et allaite trois ou quatre petits, qui abandonnent 

 le nid pour toujours aussitôt qu'ils sont assez forts pour pourvoir eux-mêmes a 

 leurs besoins. Aussitôt que le froid se fait sentir, ils se retirent dans un trou 

 d'arbre où ils ont amassé une provision de noisettes, et ils s'y engourdissent à 

 la manière des loirs. On prétend qu'en Italie se trouve une espèce ou variété de 

 inuscardin à odeur de musc; celui de France ne sent rien, et se trouve quelque- 

 fois dans nos jardins quand il y a une plantation de noisetiers. 



25° Gemie. Les ÉCH1MYS ( Ecliimys, Geopf.) pies, à couronne présentant des lames transver- 

 ont vingt dents, savoir : quatre incisives, pas de ses, réunies deux à deux par un bout, ou isolées; 

 canines, huit molaires en haut et en bas, sim- ils ont cinq doigts aux pieds de derrière, quatre 





