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accord, eL leur troupe innombrable se forme en colonnes parallèles et se met en 

 marche en ligne droite, sans qu'aucun obstacle puisse la détourner ni ci droite 

 ni à gauche. Rencontrent-ils une montagne, ils la franchissent en la gravissanl ; 

 une rivière ou un bras de mer, ils le passent à la nage, et si le vent vient à s'é- 

 lever pendant cette traversée, des milliers de ces animaux son! submergés; leurs 

 cadavres, rejelés en monceaux sur le rivage, empoisonnent l'air au point d'occa- 

 sionner des maladies épidémiques dans les villages voisins. Ils marchent la nuit, 

 l'ont balte pendant le joui', et malheur à l'endroit où ils s'arrêtent, car, en quel- 

 ques heures, jardins, moissons, récoltes de toute espèce, verdure, tout est 

 détruit, et le sol reste nu et rasé comme si le feu y avait passé. Heureusement 

 qu'ils respectent les habitations et ne pénètrent ni dans les maisons, ni même 

 dans les cabanes. Aussi courageux que dévastateurs, ils se défendent avec fureur 

 coutre toutes les agressions, soit de la part des animaux, soit de la part de 

 l'homme; ils cherchent à s'élancer à la ligure de celui qui les attaque, ils mor- 

 dent le bâton qui les frappe, la main qui les menace, et une fois qu'ils ont saisi 

 avec les dents, ils ne lâchent [dus qu'en mourant. Dans leur colère, selon 

 Scheffer, « ils vont au-devant de ceux qui les attaquent, crient et jappent presque 

 tout de même que des petits chiens. » 



Les Iemmings ne s'expatrient pas pour aller établir ailleurs des colonies, 

 mais simplement pour trouver à vivre pendant l'hiver, et retourne]' ensuite dans 

 leur pays. Ces bandes prodigieuses, qui , au départ, couvraient la terre d'in- 

 dividus serrés en phalanges, sont tellement diminuées au retour, qu'à peine 

 s 'aperçoit-on de leur passage. Les renards, et une foule d'autres petits mammi- 

 fères carnassiers, les suivent dans leurs migrations et s'en nourrissent exclusi- 

 vement; les oiseaux de proie en détruisent aussi un grand nombre, et la fatigue, 

 les intempéries, les naufrages et la faim, font périr une grande partie de ceux 

 qui restent; c'est à peine si la centième partie de la troupe peut regagner sa 

 terre natale. Du reste, leur passage est regarde par les habitants du pays qu'ils 

 parcourent comme un fléau terrible, et dont il est impossible de se délivrer. 

 Comme leur apparition est subite, et que le peuple ne sait d'où ils viennent, il 

 s'imagine qu'ils tombent du ciel avec la pluie. 



Le Lehimng.de Lapomk [Georyclius laponicus) Le Lemmwg de la baie u'Hldson (Geortjchus 



est un fiers plus petit que le précédent ; son pe- hndsuniiis. — llipuclœus hudsonius, Less. Mus 



lage est d'iin fauve brun sur le dos, jaunissant Inulsonius, Paix. Le Hat du Labrador ) est de 



sur les flancs, et blanchâtre sous le ventre. Quel- la grosseur d'un rat ; il a cinq pouces (0, I3.">) de 



ques naturalistes ne le regardent que comme longueur, et le mâle est un peu plus grand que 



une variété du précédent, quoiqu'il n'en ait ni la femelle ; il manque de queue et d'oreilles ap- 



la taille, ni les formes, ni la couleur, ni les mœurs, parentes, et ses pieds de devant n'ont que qua- 



et qu'il ne se trouve pas dans les mêmes contrées. Ire doigts avec un rudiment de pouce ; son pe- 



II habile la Laponie russe, où l'autre ne se trouve bige est uniformément d'un gris perle. 11 habite 



jamais, et il est commun dans les régions voisi- l'Amérique septentrionale, 



nés de la nier Blanche et de la mer Glaciale, Le Lemming a colmek ( Georychus torquatus. 



jusqu'à l'Obi. Il émigré aussi, tantôt vers le — tlipudœus torquatus, Less. Mus torquatus, 



Petzora, tantôt vers l'Obi, et de la même ma- Pall. ) a le pelage ferrugineux, avec une ligne 



niëre que le précédent. Son terrier, au lieu de noire sur le dos et un collier blanc autour du 



n'avoir qu'une chambre, en a plusieurs qui lui cou, interrompu en dessous ; ses oreilles sont 



servent de magasins, et il y amasse des provi- très-courtes ; ses pieds de devant ont cinq doigts 



sions consistant en lichen des rennes ( Lichen armés d'ongles médiocrement forts, t'xceplé Is 



rangiferiniif). ponce, qu'il a court, arrondi, ou nul. Il habite 



