RATS. 



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mité. 11 habite Cuba, où il est assez rare. Cet 

 animal, lourd et paresseux, grimpe cependant 

 aux arbres avec la plus grande facilité ; il aime 

 à se pendre à leurs branches et à se cacher dans 

 leur feuillage. 



27» Genbe. Les CAMPAGNOLS (Arvicola, 

 Lacep. 1 ont seize dents, savoir : quatre incisives; 

 point de canines; six molaires en haut et six en 

 bas, composées, à couronne plane, offrant des 

 lames émailleuses , anguleuses ; oreilles assez 

 grandes ; pieds de devant pourvus d'ongles mé- 



diocres ; queue à peu prés de la longueur du 

 corps, velue, ronde ; huit à douze mamelles. 

 Le Kat d'eau (Arvicola amphibius, Desm. 

 Mus ampkibius, Lin. Mus aquaticus, Rai et 

 Bmss. Mus marinus, tEtnx. ) est un peu plus 

 grand que le rat ordinaire, d'un gris brun foncé ; 

 sa queue est d'un tiers plus courte que son 

 corps, et il n'a que l'ongle de visible aux pieds de 

 devant; ses oreilles sont nues, presque cachées 

 dans le poil de sa tète ; les quatre pieds sont nus 

 et écailleux. 



Le rat d'eau se trouve dans toute l'Europe, le nord de l'Asie et de l'Amérique, 

 mais avec quelques modifications qui tiennent au climat. Par exemple, en Si- 

 bérie il est plus grand qu'en Europe, et d'autant plus qu'on s'avance davantage 

 vers le nord; ceux que l'on trouve à l'embouchure de l'Obi et du Jenisey sont 

 assez grands pour que l'on puisse employer utilement leur fourrure, qui, d'ail- 

 leurs, n'a pas une grande valeur. Partout les mâles sont plus grands que les 

 femelles et d'une couleur plus foncée. Le rat d'eau ne quitte jamais le bord des 

 eaux douces, et s'il s'en éloigne quelquefois, c'est d'une cinquantaine de pas au 

 plus. Au moindre danger qui le menace, il y revienl, se jette dans les ondes, 

 plonge, et gagne son trou en nageant entre deux eaux. Ce trou consiste en un 

 boyau parallèle au sol, peu profond, et ayant plusieurs issues. La femelle y met 

 bas, au mois d'avril, six ou sept petits qu'elle soigne avec tendresse, et elle ne 

 les laisse sortir de sa retraite que lorsqu'ils ont atteint au moins la moitié de 

 leur grosseur. Bullon accuse ces animaux de ne se nourrir que de poissons et 

 de reptiles, et de faire du tort aux étangs et aux rivières en détruisant le frai 

 des carpes, brochets, barbeaux, etc. Le vrai est que les rats d'eau ne mangent 

 que des matières végétales, et entre autres les racines et les graines des plantes 

 de la famille de typhacées ; si quelquefois ils se permettent une nourriture ani- 

 male, elle consiste purement en quelques insectes et leurs larves ; quant aux pois- 

 sons, grenouilles et autres animaux aquatiques, ils n'y touchent jamais. Dans 

 certains pays on mange sa chair, qui n'est pas mauvaise, et peut être comparée 

 à celle du cochon d'Inde. Entre l'Obi et le Jenisey, on trouve une variété, ou 

 peut-être une espèce de cet animal, qui diffère de notre rat d'eau par une grande 

 tache blanche qu'elle a entre les épaules, et une raie de la même couleur sur la 

 poitrine. 



Le Scuebmal'SS (Arvicola paludosus. — Mus 

 paludosus, Lin. Arvicola argentoratensis, Desm. 

 Le Scherman, Blff.) est plus petit que le pré- 

 cédent, à tête remarquablement plus ramassée, 

 à queue plus courte, et à pelage noir. Il habite 

 les environs de Strasbourg et s'éloigne davan- 

 tage de l'eau . 



Le Campagnol des bivages (Arvicola ripa- 

 rius, Obd. Arvicola palustris, H. ut Lan ) a cinq 

 pouces de longueur (0,155), non compris la 

 queue, qui est moins longue; ses oreilles sont 

 médiocres ; son museau est gros ; il a le pelage 

 d'un brun rougeàtre mêlé de noir en dessus, et 



cendré en dessous. 11 habite le bord des eaux, 

 aux L'tats-TJnis, et se nourrit des semences de 

 la Zizannie aquatique. 



Le Rat d'eau du Nil (Arvicola niloticus, 

 Desm. Lemnus niloticus, Geoff. ) a la queue 

 presque aussi longue que le corps ; son pelage- 

 est d'un brun mêlé de fauve sur le dos, d'un 

 gris jaunâtre en dessous; ses oreilles sont bru- 

 nâtres, presque nues ; sa queue est brune. Il 

 habite l'Egypte, et a les mêmes mœurs que les 

 précédents. 



Les espèces qui vont suivre sont entièrement 

 terrestres, et toutes habitent l'ancien continent. 



